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En 1780, un amateur qui s'occupa beaucoup d'incubations ar- 

 titîcielles, l'abbé Copineau (l), constata, comme Réaumur, que les 

 œufs perdent un sixième ou un septième de leur poids, pendant 

 vingt jours d'incubation sous la Poule; tandis que des œufs con- 

 servés pendant le même temps, dans une armoire, n'avaient perdu 

 que le trentième de leur poids, c'est-à-dire la cinquième partie 

 seulement de la perte éprouvée pendant l'incubation. 



Je rappelle ces travaux, qui sont à peu près inconnus, pour 

 montrer que la plupart des faits relatifs à la perte de poids des œufs 

 couvés ou non couvés avaient été déjà bien établis dans le courant 

 du siècle dernier. 



En 1820, Geoffroy Saint-Hilaire, qui ne connaissait point les 

 travaux de Réaumur, obtint les mêmes résultats (2). Les pesées 

 consignées dans ce travail ont été faites par M. Chevreul. En 1822, 

 W. Prout lut à la Société royale de Londres un mémoire sur cette 

 question (3) ; il constata, comme Réaumur, Copineau et Geoffroy 

 Saint-Hilaire l'avaient fait avant lui, que les œufs perdent à peu 

 près le sixième de leur poids durant l'incubation. De plus, il 

 étudia la perte de poids que les œufs éprouvent en dehors de l'in- 

 cubation. Les œufs conservés à l'air libre perdent chaque jour 

 0^',03 à 0^%0h en moyenne; et, au bout de deux ans, toutes les 

 parties qu'ils renferment se trouvent condensées en une masse 

 solide qui occupe le petit bout de l'œuf. La perte de poids que l'œuf 

 éprouve pendant un jour dans les conditions ordinaires serait 

 à peu près la huitième partie de la perte journalière pendant 

 l'incubation. Depuis cette époque, la perte de poids des œufs, 



(1) Copineau, Ornitholrophie artificielle, 1780. Cet ouvrage a été réimprimé à 

 Paris, en 1 795, sans nom d'auteur, et sous le titre suivant : L'homme rival de la 

 nature, ou Vartde donner l'existence aux Oiseaux, et principalement à la volaille, 

 par lemoyen d'une chaleur artificielle. Je elle d'après cette deuxième édition, p. 309. 



(2) Geoffroy Saint-Hilaire, Des différents états de pesanteur des œufs au com- 

 mencemenl et à la fin de l'incubation, mémoire lu à l'Académie des sciences le 

 28 août 1820 ; dans \e Journal complémentaire des sciences médicales, t. VII, 

 p. 271. ' 



(3) W. Prout, Some experimcnls on Ihe changes ichich take pince in the fixed 

 principles ofthc Egg during inciibation, dans les Philosophical Transactions, 1822, 

 réimprimé en extrait dans les Annales of Philosophy, 2' série. 



