70 C. DARESTE. 



fœtus dans les cas assez rares de fausses couches aux troisième et 

 quatrième mois de la grossesse, dans lesquelles le placenta n'étant 

 pas encore solidement implanté dans les parois de la matrice, 

 l'œuf est expulsé en totalité; et où l'on voit la vie de l'embryon 

 persister plus ou moins longtemps après l'avorfement, comme le 

 prouve la persistance des battements du cœur. Ces faits, que tous 

 les accoucheurs ont eu occasion d'observer, me paraissent établir, 

 de la façon la plus nette, que le placenta est pour le fœtus un organe 

 respiratoire; mais le mécanisme par lequel s'entretient cette respi- 

 ration a été pendant longtemps ignoré. Tant que l'on a cru, comme 

 quelques personnes le croient peut-être encore aujourd'hui, qu'il 

 existerait dans l'intérieur du placenta des anastomoses entre les 

 vaisseaux utérins et les vaisseaux du fœtus ; que, par conséquent 

 le sang de la mère circulerait dans les vaisseaux du fœtus, on pou- 

 vait croire qu'il n'y avait en réalité qu'une seule respiration, et que 

 la mère respirait pour son enfant. Mais, dès le xvi' siècle, Aranzi a 

 démontré, et un grand nombre d'anatomistes ont constaté après lui, 

 que ces communications directes n'existent point, et qu'il y a seule- 

 ment dans le placenta accolemenl des vaisseaux utérins et des vais- 

 seaux ombilicaux. D'ailleurs l'auscultation prouve qu'il n'y a point 

 d'isochronisme entre les battements du cœur du fœtus et les batte- 

 mentsducœurde la mère, et le microscope montre que les globules 

 •du sang fœtal n'ont pas le même diamètre que ceux du sang mater- 

 nel. Avec de semblables conditions, le phénomène de la respira- 

 tion du fœtus aurait paru inexplicable, sans les importantes décou- 

 vertes qui, dans ces dernières années, ont répandu de si vives 

 lumières sur l'essence même des phénomènes respiratoires. Les 

 beaux travaux de M. Magnus, en démontrant d'une manière irré- 

 fragable ce fait, que plusieurs chimistes avaient entrevu avant lui, 

 que le sang artériel et le sang veineux contiennent en dissolution 

 de l'oxygène, de l'acide carbonique et de l'azote, nous apprennent 

 comment le sang du fœtus peut absorber de l'oxygène, et exhaler 

 de l'acide carboni(|ue par l'intermédiaire des phénomènes d'os- 

 mose, qui doivent nécessairement s'établir entre le sang ma- 

 ternel et le sang fœtal au travers des minces parois des vaisseaux 

 utérins et des vaisseaux placentaires. 



