RECHERCHES SUR LE DÉVELOPPEMENT Dt POULET, 71 



Il ne me paraît donc pas possible de douter que le placenta ne 

 soit un organe respiratoire, et qu'il ne remplisse dans la vie fœtale 

 les fonctions du poumon. Mais cet organe si iuiportant de la vie 

 fœtale, dont le rôle y est dominateur, suivant une expression con- 

 sacrée par Cuvier dans les sciences physiologiques , n'est point 

 contemporain des premiers développements du germe. Les em- 

 bryologistes ne sont point d'accord sur l'époque précise de la for- 

 mation du placenta ; mais, quelle que soil cette époque, il est cer- 

 tain que, dans l'embryon humain, elle n'est pas antérieure à la fin 

 du premier mois. Il est donc certain par conséquent que, pendant 

 les trois premières semaines au moins de la vie embryonnaire, la 

 respiration doit s'opérer par une autre voie, et il est même probable 

 que la respiration placentaire n'existe d'une manière complète qu'à 

 une époque un peu plus reculée. La respiration placentaire du 

 fœtus des Mammifères est donc entièrement comparable à la res- 

 piration allantoïdienne des Oiseaux. Elle apparaît à une certaine 

 époque de la vie intra-utérine, au moment où l'accroissement de 

 l'être exige une respiration plus active et plus intense, et très pro- 

 bablement son étabhssement est une époque critique pour l'em- 

 bryon. 



Ainsi donc, de même que la respiration allantoïdienne des 

 Oiseaux, la respiration placentaire des Mammifères n'est point 

 primitive, et elle ne peut évidemment se développer qu'au mo- 

 ment où le placenta existe. On peut donc se demander s'il y a dans 

 l'embryon des Mammifères une respiration antérieure à la res- 

 piration placentaire , et qui correspondrait à la première et à la 

 seconde respiration des Oiseaux, à la respiration diffuse et à la res- 

 piration vitelline. Or, si la respiration placentaire a été souvent et 

 si elle est encore aujourd'hui même révoquée en doute par cer- 

 taines personnes, il en est de même à bien plus forte raison pour les 

 respirations qui la précèdent. 



Tous les faits que j'ai recueillis dans mon mémoire démontrent 

 de la manière la plus nette l'existence dans l'œuf d'Oiseau, dès les 

 premiers instants où les développements commencent, d'une respi- 

 ration ou, pour parler plus exactement peut-être, dune combustion 

 respiratoire. On doit donc, à priori, considérer comme très pro- 



