RECHERCHES SUR LE DÉVELOri'EMENT DU POULET. 73 



tient effectivement en dissolution un gaz respirable. Cette idée fut 

 soutenue à la fin du xvn' siècle par Mayow, qui crut retrouver dans 

 ce liquide ce qu'il appelait V esprit nitro-aérien, c'est-à-dire l'oxy- 

 gène. Nous voyons cette doctrine reprise, à la fin du siècle dernier, 

 par un chimiste allemand nommé Scheel, puis de nos jours par 

 Lassaigne (1). Or celte question a été étudiée avec beaucoup de 

 soin par J. Mûller, dans son premier travail physiologique sur la 

 respiration (2). Mùller montra que les eaux de l'amnios, quand 

 elles sont recueillies avec toutes les précautions nécessaires, ne 

 fournissent par l'ébullition aucun gaz; que d'ailleurs, si l'on y 

 plonge de petits Poissons, ces animaux y périssent bientôt. On a 

 d'ailleurs constaté dans certains cas de grossesse l'écoulement des 

 eaux de l'amnios sans que le fœtus ait été asphyxié (3) . 



Enfin, il faut bien faire attention que l'amnios est une dépen- 

 dance de l'embryon, qu'il est produit par l'embryon , que, par 

 conséquent, l'embryon préexiste à l'amnios, et que la respiration 

 s'établit dans l'embryon avant la formation de l'amnios. 



(1 ) Voir le mémoire déjà cité de Mayow. Je n'ai pu me procurer la dissertation 

 de Scheel [Ueber Beschaffenheil und Nutzen des Fruchtivassers in der Luflrôhrc 

 der menschlichen FrUchte, Erlangen 4 801), et je ne la connais que par ce qu'en 

 dit J. Millier dans son ouvrage : De respiratione fœtus. Lassaigne [Archives géné- 

 rales de médecine, t. II, p. 308) annonce avoir trouvé dans le liquide amniotique 

 d'une Truie, un gaz propre à la combustion de corps enflammés, et ayant une 

 composition chimique très semblable à celle de l'air (78,3 azote, et 21,7 oxy- 

 gène), mais le liquide avait été transvasé à Vair. Des expériences faites avec 

 plus de soin par M. Chevreul (voir Geoffroy Saint-Hilaire, sur l'organeet les gaz 

 de la respiration dans le fœlus, dans les Mémaires du Muséum, t. X, p. 85, 1 823) 

 ont donné des résultats tout contraires. Dans ces expériences, il a extrait de 

 535 centimètres cubes du liquide amniotique d'une Vache, 45 centimètres cubes 

 d'un gaz ainsi composé : 37", 38 acide carbonique et 7", 62 azote. 



(2) Millier, De respiratione fœtus, passim. 



(3) D'après un travail récent de M. Matléi, que je ne connais d'ailleurs que 

 par deux courts extraits publiés dans les Comptes rendus de l'Académie des 

 sciences pour 1856, t. LXIII, p. 438 et 1036, l'écoulement des eaux pendant la 

 grossesse pourrait tenir à une autre cause qu'à la rupture de l'amnios, et résul- 

 ter de la rupture d'une poche particulière, qu'il désigne sous le nom de poche 

 amniochoriale. Bien que je n'aie pas eu occasion de constater moi-même les faits 

 annoncés par M. Maltei, je les crois au moins partiellement exacts. J'y revien- 

 drai dans un travail que je prépare sur la formation de l'amnios. 



