RECHERCHES Sl'R LE DÉVELOl'PEMENT DU POULET. 83 



et que l'on a pu croire, à une certaine époque, que la même 

 espèce pouvait être indifféremment ovipare ou ovovivipare, sui- 

 vant les circonstances. 



On a pensé également que l'on pourrait arriver, en variant les 

 circonstances extérieures, à rendre ovovivipares des espèces qui 

 sont ovipares dans les conditions normales ; que l'on pourrait, en 

 d'autres termes, reproduire chez les Reptiles ce que Rossi serait 

 parvenu à produire chez les Oiseaux. 



L'examen des faits de ce genre qui ont été signalés m'a démon- 

 tré que la plupart d'entre eux sont le résultat d'observations in- 

 complètes. 



Je fais ici allusion aux expériences souvent mentionnées de 

 Geoffroy Saint-Hilaire et de M. FI. Prévost sur des Couleuvres qu'ils 

 auraient rendues vivipares en lesempêchant de se baigner (1). Ces 

 expériences ont porté sur la Couleuvre à collier et la Couleuvre 

 lisse. Or, à l'époque où l'on faisait ces expériences, on ignorait 

 que la Couleuvre lisse est vivipare. Ce fait a été constaté pour la 

 première fois, en 1825, par M. Wyder (2) , puis depuis cette 

 époque par Leuckart, par M. Alfred Dugès, par M. Auguste Du- 

 méril à la ménagerie du Muséum (3). Par conséquent, ce que 

 Geoffroy Saint-Hilaire et M. FI. Prévost considéraient, dans cette 

 espèce, comme un fait accidentel, était en réalité la règle même. 



Tout se réduit donc à trois expériences faites sur la Cou- 

 leuvre à collier, expériences dans lesquelles une seule aurait 

 réussi. M. de Baer rappelle à ce sujet qu'un de ses élèves, 

 M. Griibe, ayant placé des Couleuvres à collier dans un local très 

 sec, ne les aurait point vues devenir vivipares. Mais il est bien 

 évident que plusieurs faits négatifs ne peuvent en aucune façon 

 infirmer un fait positif. Je ferai seulement remarquer que ce fait 

 unique a perdu beaucoup de son intérêt, depuis que nous savons, 

 ainsi que je l'ai indiqué dans mon mémoire, que le développe- 

 ment de l'embryon commence pendant que l'œuf est encore 



(1) Mémoires du Muséum, t. IX, p. 3. 



(2) Wyder, Essai sur les Serpents de la Suisse, p. 26. 



(3) A. Duméril, Notice historique sur la ménagerie des Reptiles, dans les 

 Archives dn Muséum. 



