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eliaiissées, j'ai pu examiner plusieurs fragments de ce conducteur 

 sons-marin, et il m'a été donné ainsi de constater quelques faits 

 nouveaux relatifs à l'existence de certaines espèces zoologiques à 

 des profondeiu's où l'on croyait généralement qu'aucun animal ne 

 podvait habiter. 



Effectivement Forbes, en pratiquant des draguagcs multipliés, 

 d'abord dans la mer Egée, puis dans d'aulres parages, avait 

 trouvé que le nombre des animaux qui vivent au fond de la mer 

 décroît très rapidement à mesure que la profondeur des eaux aug- 

 mente. Ses recherches n'ont pas été étendues au delà d'une pro- 

 fondeur de 230 brasses, c'est-à-dire environ /|20 mètres; mais 

 en raison de la loi de la décroissance qui semblait ressortir de ses 

 observations, Forbes fut porté à croire qu'à une petite distance de 

 cette limite extrême, il ne devait exister aucun être animé, et il en 

 conclut que l'absence de débris organiques dans un dépôt marin 

 doit être considérée seulement comme l'indice de la formation de 

 ce dépôt au fond d'ime mer très profonde (1). Les recherches 

 bathymétriques faites p)lus récemment dans d'autres parages par 

 Lôven, S\. Darwin, M. Dana et plusieurs autres naturalistes, n'in- 

 firment en rien les conclusions de Forbes, et tendent même à éta- 

 blir que, dans les mers où le développement de la vie animale 

 paraît être le plus puissant, par exemple dans les régions où 

 s'élèvent les récifs et les îles Madréporiques, elle ne s'étend pas 

 dans les profondeurs qui dépassent les limites assignées par 

 Forbes. Ainsi U. Darwin cite, comme les derniers représentants 

 des Zoophytes trouvés dans les profondeurs de l'Océan, un Gor- 

 gonien recueilli par le capitaine Beechy sur les côtes du Brésil par 

 160 brasses, et quelques petits Bryozoaires, qu'il a lui-même 

 ramenés d'une profondeur de 190 brasses près du cap Hor. 

 M. Dana a rencontré quelques Caryophylliens à une profondeur 

 d'environ 200 brasses (2) ; mais je ne connais aucun exemple 



(1) E. Forbes, Report on the Mollusca and Radiata of Ihe Egean sea and on 

 their Distribution Considered as Bearing on Geology ( Report of the British Asso- 

 ciation for the Advancement of Science ^or 1 843, p. 1 78). 



(2) Voy. Darwin, The Slruclure and Distribution of Corcil Reefs, 1842, p. 84 

 et suiv. 



