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montagne tic Portet. En face, au sud, s'élève en forme de croupe 

 allongée, à peu près dans la même direction, la montagne de 

 Fajolcs (désignation cadastrale) (1), dont le relief plus abaissé, et 

 nullement accidenté, s'isole néanmoins d'une manière complète 

 de toutes les influences hydrographiques de la contrée. Entre ces 

 deux éminences ou montagnes coule, au fond d'un vallon étroit, 

 le ruisseau de Rodes ou d'Arrodes qui, arrivé, un peu plus à 

 l'ouest, au pied de la montagne de Porlet, tourne brusquement au 

 nord, pour s'aller jeter, à quelques kilomètres en aval, dans la 

 Longe, petite rivière prenant sa source sur le plateau de Lane- 

 mézan. 



En descendant la pente assez rapide de la route d'Aurignac vers 

 Boulogne, on arrive, après un parcours de 1600 mètres environ , 

 à un point où, de l'autre côté du vallon , la croupe abaissée de la 

 montagne de Fajoles ne s'élève plus qu'à une vingtaine de mètres 

 au-dessus du ruisseau de Rodes. Ou aperçoit alors, sur le versant 



(1) En patois du pays: Mounlagno de las Iiajoles, montagnes des hélres. Or, 

 il n'y a plus aujourd'hui un seul hêtre ni sur cette montagne, ni niôme dans le 

 pays alentour, et l'on n'a ni souvenir, ni tradition aucune de leur existence 

 antérieure. La végétation arborescente d'une région donnée est sujette à de 

 grandes variations dans la succession des temps, même indépendamment de 

 tout changement dans les conditions climatologiques. Les belles éludes faites par 

 le professeur J. Steenslrup sur les Skovmoses, ou marais à tourbes forestières 

 du Danemarck, ont démontré qu'il y a eu dans ce pays trois périodes distinctes 

 de la végétation arborescente, depuis l'existence de l'homme : une première 

 période, celle du Pin, puis une seconde, celle du Chêne, et enfin une troisième, 

 celle du Hêtre qui dure encore; le sol s'épuise à la longue des éléments plus 

 spécialement propres à la nutrition de telle ou telle essence forestière. La dispa- 

 rition de ces végétaux entraîne celle des espèces animales qui vivaient aux dépens 

 de leur feuillage. Le Coq de bruyère qui était commun en Danemarck dans la 

 période du Pin, n'y existe plus aujourd'hui. Les découvertes de M. Tournai, 

 dans les cavernes de l'Aude, nous montrent qu'à une certaine époque des temps 

 antéhistoriques, Ttiomme s'y nourrissait de Cerf, de Renne, de Bouquetin, 

 û'Helix nemoralis, etc. Aujourd'hui le Cerf n'existe plus dans le midi de la 

 France, le Renne s'est retiré dans les régions arctiques de l'Europe, le Bouque- 

 tin est à peine représenté par de rares descendants sûr les cimes des Alpes et des 

 Pyrénées, et ÏHelix nemoralis est entièrement disparu de cette même contrée 

 présentement dénudée de forêts. 



