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provenanl d'un certain nombre de squelettes, se trouvaient eu 

 partie engagés dans une terre meuble, qui pouvait avoir été in- 

 troduite dans cette cavité sépulcrale au moment de l'iiihumaliou 

 des corps. 



La découverte du terrassier Bonnemaison ne tarda pas à s'ébrui- 

 ter; les curieux affluèrent, et chacun, suivant ses impressions, 

 chercha à expliquer la présence de ces nombreux débris humains 

 dans ce lieu assez éloigné de tout centre actuel d'habitations. Les 

 anciens de la localité ne manquèrent pas d'évoquer le souvenir 

 d'une bande de taux-monnayeurs , qui jadis avaient été surpris 

 exerçant lein^ coupable industrie dans une maison isolée sise à 

 quelque distance. Ce fut assez pour faire attribuer à ces gens de 

 mauvais renom la perpétration de nombreux assassinats, dont ils 

 faisaient disparaître les traces en cachant les cadavres de leurs 

 victimes dans cette cavité connue d'eux seuls. 



Pour couper court à tous ces commentaires, M. le docteur 

 Amiel, maire d'Aurignac, donna l'ordre de réunir tous ces débris 

 humains pour les faire ensevelir de nouveau dans le cimetière de 

 la paroisse; mais, avant d'en faire opérer la translation, ce méde- 

 cin instruit s'assura, par l'énumération de certaines pièces ho- 

 mologues du squelette, qu'il s'y trouvait des restes de dix-se))t 

 individus. Quelques formes spécialement caractéristiques lui pa- 

 rurent rapportables à des femmes ; tandis que d'autres parties du 

 squelette dénotaient, par leur ossitlcation incomplète, la pré- 

 sence de jeunes sujets n'ayant pas dépassé les limites de l'ado- 

 lescence (1). 



(I) D'après le rapport de l'ouvrier Bonnemaison, la niasse des ossements 

 humains renfermait, au moment de leur extraction de la grotte, deux crânes 

 encore entiers; ils ne l'étaient déjà plus lorsque M. Amiel arriva sur les lieux. 

 Les opérations consécutives de chargement, de transport et de seconde inhu- 

 mation durent occasionner d'autres altérations sur ces os rendus fragiles par 

 leur vétusté; néanmoins l'examen de ces débris tels quels me paraissait encore 

 désirable. Les mesures prises sur les os de ce nombre assez considérable de 

 sujets auraient permis, jusqu'à un certain point, d'en déduire la taille moyenne 

 et les proportions de cetle race inconnue ; on aurait également pu relever sur 

 des parties détachées de la face et du crâne, des indications de quelque valeur 



