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s'assurer si elle descendait originellement au-dessous de ce niveau. 

 Malheureusement Bonnemaison avait trouvé commode de la ré- 

 duire en fragments pour la joindre à la fourniture du calcaire 

 concassé, destiné à Tenlretien de la route. Quoi qu'il en soit, l'état 

 de parfaite conservation des os enfouis dans le remblai intérieur 

 de la grotte dénote qu'à aucune épo(|ue les animaux carnassiers, 

 les Hyènes entre autres, n'ont pu y pénétrer. Il est à supposer 

 qu'à chaque circonstance d'inhumation d'un corps humain, la 

 dalle était écartée pour un moment, et ensuite réappliquée aussitôt 

 la cérémonie terminée. L'explication la plus rationnelle que roii 

 puisse donner de la présence des restes d'animaux enfouis dans 

 cette sépulture, c'est qu'ils y avaient été introduits comme consé- 

 cration rentrant dans des rites funéraires, dont on trouve des 

 exemples analogues dans beaucoup de sépultures des temps pri- 

 mordiaux (1). 



Quant à la position et à l'orientation donnée aux corps lors de 

 l'inhumation, je n'ai pu obtenir aucun renseignement de l'auteur 

 de la découverte. Nulle circonstance n'avait laissé dans son esprit 

 une impression définie à cet égard. Il est évident que la superficie 

 du sol de la grotte ne laissait pas assez de latitude pour y déposer 

 côte à côte, et en extension horizontale, les corps de dix-sept in- 

 dividus. Le peu d'élévation de la voûte ne permet pas non plus 

 d'admettre que l'inhumation ait pu se faire par superposition et 

 entassement des cadavres; tandis que la conliguralion semi-cir- 

 cidaire de la cavité sépulcrale se prête assez bien à la supposition 

 que l'attitude donnée aux corps avait été celle vérifiée dans beau- 

 coup de sépultures des temps primitifs , c'est-à-dire le corps 

 accroupi et replié sur lui-même ; cette pratique réalisant une éco- 

 nomie dans l'espace occupé par chaque individu, comme aussi, 



(1) Ces sortes de consérrations se retrouvent dans les monuments funéraires 

 du type dit druidique ou celtique, aussi bien que dans les tumuli plus récents 

 de la Gaule indépendante et de l'époque gallo-romaine; j'ai même pu constater, 

 dans une sépulture ne remontant pas évidemment au delà du x' siècle de notre 

 ère, la continuation de cet ancien usage, d'ensevelir avec le défunt son cheval, 

 ses armes, des objets d'affection, des poteries cassées, des Iropliées de chasse et 

 des ossements d'animaux tant domestiques que sauvages. 



