ET DES GRANDS MAMMIFÈRES FOSSILES. 185 



suivant quelques archéologues, la pensée symbolique de rendre à 

 la terre, notre mère commune, le corps de l'Homme qui avait 

 cessé de vivre, avec la même attitude qu'il offrait, avant sa nais- 

 sance, dans le sein de sa mère spécitique (1). C'est pour cela que, 

 dans la coupe donnée planche 10, fig. 1 , j'ai fait figurera l'intérieur 

 de la grotte, trois squelettes en position accroupie, me réservant 

 de prévenir le lecteur que c'est simplement à titre d'indication 

 hypothétique. 



Une fois ces renseignements pris sur les circonstances de la 

 découverte première de cette sépulture, je jugeai à propos de faire 

 sonder le remblai piétiné de terre meuble resté dans l'intérieur de 

 la cavité sépulcrale. Les premiers coups de pioche amenèrent la 

 découverte d'une dent et de quelques os humains qui y étaient 

 restés engagés. Après cela, vint un outil ou arme en bois de Cerf 

 ou de Renne. Cet instrument est représenté planche 11, fig. 1 , ré- 

 duit d'un sixième de sa longueur ; la pointe n'a pu en être retrouvée. 

 Il est soigneusement arrondi et effilé; son extrémité inférieure, 

 aiguisée en biseau, paraît destinée à recevoir un manche. Immédia- 

 tement à côté se trouvaient une demi-mâchoire de Cheval, des 

 dents d'Aurochs, un maxillaire de Renne, et des os entiers de 

 grands Ours des cavernes (Ursiis spelœus), de Renard, etc., etc. 



En dehors de la grotte où existait encore l'amoncellement de 

 terre éboulée D, dont le contour supérieur est indiqué par une 

 Hgne de traits interceptés, j'aperçus, à la base en E, une assise 

 noirâtre visiblement composée de cendre, de débris de charbon et 

 de terre analogue à la terre végétale d'alentour. En attaquant, 

 avec la pointe d'un marteau, l'affleurement de cette couche de 

 cendre et de charbon, j'en détachai des dents de Bœuf (Aurochs), 

 de Renne, et quelques fragments d'os noircis par l'action du feu. 



Dès ce moment, l'exploration méthodique et complète de cet 



(!) Cette attitude des corps repliés sur eux-mêmes a été observée dans la 

 plupart des sépultures primordiales du nord et du centre de l'Europe ; elle a 

 été également retrouvée dans les substruclions de Babylone. Diodore de Sicile 

 nous apprend qu'elle était pratiquée chez les Troglodytes, peuple pasteur de 

 l'Ethiopie. A des époques plus récentes, on la voit en usage chez divers peuples 

 de l'Amérique et dans quelques îles de la mer du Sud. 



