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les assises inférieures des bancs diluviens d'Abbevilleet d'Amiens, 

 donne à ces produits de l'industrie liumainc une date gcologifjuc 

 certaine (1). 



Mais dans la plupart des cavernes, et aussi dans les atterrisse- 

 ments extérieurs non stratifiés, les dates géologiques Ibnt défaut, et 

 l'association paléontologique peut seule renseigner sur l'ancien- 

 neté des circonstances que l'on y considère. 



Si donc il était possible d'établir, par une série d'observations 

 suffisantes pour servir de base à des inductions de quelque valeur, 

 que la disparition des espèces animales, considérées comme carac- 

 téristiques de la dernière période géologique, a été successive et 

 non simultanée, on trouverait un moyen d'établir à la fois, et la 

 chronologie relative des dépôts fossilifères non stratifiés, et leurs 



(1) Il est vrai que l'on persiste à objecter à M. Boucher de Perthes : «qu'il 

 » n'est pas démontré, quant à présent, qu'aucune des haches, ci aucune autre 

 » production de l'industrie humaine ait été extraite du terrain diluvien non 

 » remanié. » Cependant ce terrain a été visité par un grand nombre de savants 

 de divers pays de l'Europe, et pas un n'a dit qu'il fût remanié. Les bancs dilu- 

 viens de Menchecourl et de Moulin-Quignon près Abbeville, ceux àe Saint-Aclwul 

 et de Saint-Roch près Amiens, ont été rigoureusement explorés et scrupuleuse- 

 ment décrits par des géologues éminenis, par des hommes qui ont voué des 

 années de leur vie à l'étude spéciale des formations de cet âge, et tous ont 

 déclaré que, partout, ces bancs diluviens se montrent dans leurs conditions nor- 

 males et vierges. Bien plus, dans ces bancs diluviens de Menchecourt, à l'endroit 

 même où M. Boucher de Perthes a recueilli ses premiers silex taillés, M. Bâillon 

 découvrait, il y a trente ans, « tout un membre postérieur de Rhinocéros dont 

 » les os étaient encore dans leur situation relative ordinaire ; ils ont dû être joints 

 » par des ligaments et même entourés de muscles à l'époque de leur enfouisse- 

 «ment; le squelette entier du même animal gisait à peu de distance. » {Mém.de 

 la Soc. royale d'émulation d' Abbeville, ISSi-ISBo, p. 197.) Et ce serait là un 

 terrain remanié? Et c'est après son remaniement que tous les os d'un membre 

 entier de Rhinocéros seraient venus se replacer précisément dans leurs relations 

 articulaires originelles? Certes le hasarda ses caprices, mais ici la mesure 

 dépasserait toute imagination. Dans les sciences d'observation, la première con- 

 dition de toute discussion, c'est la considération impartiale des faits; la seconde, 

 c'est la logique et la bonne foi dans les objections. Du moment qu'un contradic- 

 teur, refusant d'examiner les faits, se borne à nier par sentiment ou par préjugé, 

 la discussion doit s'arrêter, car elle cesserait d'avoir un caractère scientiOque, 



