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cables à une région donnée, perdraient sonvcnl loule lenr valeur 

 en dehors de ses limites: ainsi l'âge de V Aurochs persiste aujour- 

 d'hui dans la Lithuanie, et le Renne vivait encore dans la foret 

 hercynienne, du temps de César. 



Il en serait de même de la méthode archéologique, si l'on en 

 faisait une application trop générale; car, à cette même époque où 

 Tacite nous montre, dans la Gaule romanisée, les écoles de la ville 

 d'Autun fréquentées par 40 000 étudiants, et dans la Germanie, 

 plusieurs peuples jouissant d'institutions civiles, il nous dépeint 

 leurs voisins, les Fenni de l'Eslhonie, plongés dans un état de 

 barbarie que nous accepterions à peine pour nos aborigènes de la 

 Gaule, contemporains des Éléphants, des Rhinocéros, des Hyènes, 

 des grands Ours, et n'ayant, pour les combattre, que les haches 

 de silex de Saint-Achcul, ou les ilèches de bois de Renne d'Auri- 

 gnac (1). 



IV. 



Chronologie comparée. 



Les temps primitifs de la période humaine ne sauraient être 

 fixés par la méthode historique. Les traditions des différents peuples, 

 toujours empreintes d'une mythologie obscure, tendraient à faire 

 remonter leur origine à des temps invraisemblables ; tous se 

 prétendent autocathones et les premiers nés de la création. Ainsi, 

 les Scythes se croyaient les plus anciens peuples de la terre; les 

 Égyptiens, que les recherches les plus récentes de la philologie 

 nous montrent comme étant venus de l'Asie, se disaient nés du 



(1) D'après M. Niisson, les Fenni de Tacite seraient, les ancêtres des Lapons 

 actuels. "Les Fenni,» dit l'éloquent historien avec celte énergique concision qu'au- 

 cune traduction se saurait reproduire, « sont livrés à une extrême barbarie, aune 

 » hideuse pauvreté; ils n'ont point d'armes, point de chevaux, point de maison ; 

 i> leurnourriture, c'est l'herbe j leur habillement, des peaux de bêtes ; leur lit, 

 » c'est la (erre. Toute leur ressource est dans des flèches auxquelles, faute de 

 B fer, ils ajoutent des os pointus; la chasse nourrit également elle mari et la 

 » femme ; elle l'accompagne dans ses courses et partage avec lui le produit de la 

 » chasse. Leurs enfants n'ont pour refuge, contre les bôles féroces et contre les 



