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iiymc de cycle, s'uppliqiia souvent à la révolution d'un astre r|ucl- 

 conque. Ainsi, pendant un temps, l'année fut limitée à Indurée 

 d'une lunaison ou mois lunaire (1) ; i)lus tard, on eut des années de 

 deux, de trois, de six et enfin de douze mois; fjuehiuelbis même, 

 selon Suidas, on compta par cycles ou années d'un seul jour. 

 Ainsi, les 720000 années (d'un jour) qu'Épigène attribuait aux 

 observations astronomiques conservées à Babylone,' ramenées à la 

 composition de l'année Julienne ou solaire, donnent 1971 ans, 

 précisément la durée ({ue Callisthènes attribuait à ce même genre 

 d'observations que l'on trouva, dit-on, inscrites sur des briques 

 cuites, lors de la prise de Babylone par Alexandre. En appliquant 

 le même mode de réduction à la chronique historique rpii, suivant 

 Bérose, remontait à 150000 ans, on obtient un résultat de 

 Ù20 ans, c'est-à-dire la date initiale de l'ère de Nabonassar, se 

 rapportant au temps où écrivait cet auteur. 



En dehors des calculs astronomiques, la chronologie positive 

 des peuples profanes n'a réellement pris une marche régulière 

 qu'à partir de l'ère des Olympiades. Aussi Varron, qui divisait la 

 période humaine en trois époques : l'époque obscure^ de durée 

 indéfinie, l'époque fabuleuse, depuis le déluge d'Ogygès jus- 

 qu'à la ])remière olympiade, ne tait-il commencer la période 

 historique qu'à cette première olympiade, c'est-à-dire 776 ans 

 avant notre ère. 



La découverte des marbres de Paros ou û'Arundel a reculé, 

 pour les modernes, la limite de la certitude historique, au moins 

 quant à certains peuples de l'antiquité. Ces marbres renferment 

 en effet soixante et quinze des plus célèbres époques de l'histoire 



(1) yoy. Diod. de Sic, liv.I; Plutarque, Vie de Xuma; Pline, surloulliv. Vil, 

 c. xLix, qui explique ainsi la durée de mille années attribuées à la vie de quelques 

 Égyptiens. On ne saurait autrement se rendre compte de beaucoup d'autres cas 

 allégués d'une longévité incompatible avec la durée physiologique des organes 

 chez l'Homme, laquelle reste nécessairement subordonnée aux conditions initiales 

 du développement de^M'espèce. Ainsi, nous voyons (psaume XC, v. 10) qu'au 

 temps du roi David, qui vivait bien plus près de l'ère des patriarches que de 

 notre époque, la longévité normale de l'homme était absolument la même qu'au- 

 jourd'hui, c'est-à-dire de soixante et dix ans, et quatre-vingts ans pour les forls. 



