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Si riiis'oire positive des daiilois ne remonte pas, comme on l'a 

 (lit, de beaucoup an delà de la conf|iiéte romaine, lein^ existence 

 comme grande nation est du moins attestée par leurs apparitions 

 IVéquenles, leurs luttes et leurs invasions dans diverses contrées 

 de rEuiO|)e et même de l'Asie. Quelques auteurs du siècle dernier, 

 exagérant l'importance de ces souvenirs, ont été jusqu'à prétendre 

 que l'Europe entière avait, dans un temps ou un autre, subi l'in- 

 lluence de l'élément celtique ou gaulois. Nos contemporains se 

 sont montrés plus réservés dans leurs appréciations et plus sévères 

 dans leurs calculs. Tous ou presque tous aujourd'biii, ethnogra- 

 phes, philologues ou historiens, s'accordent à considérer les 

 Celtes, (iaulois, Uermainset Kymris, comme un rameau détaché 

 delà grande famille indo-scytliique dont la progression et les étapes 

 successives vers notre Occident ne remonteraient pas à vingt 

 siècles avant notre ère. Mais, à cette époque , l'Europe avait eu, 

 depuis des temps inconnus, d'autres habitants, et c'est pour ceux- 

 ci que le silence de l'histoire est à peu près complet. 



V. 



Races primitives de l'Europe. 



Les ethnographes du Nord ont depuis longtemps commencé des 

 études sur l'origine des différents peuples dont on trouve, chez 

 eux, des vestiges remontant, en apparence, à des époques dis- 

 plus féroces. Suivant Hérodote, lanthropophagie était habituelle chez certaines 

 nations des Scythes. D'autres (Diod. de Sic, Strabon) en ont dit autant des 

 anciens habitants de l'Hibernie, qui allaient jusqu'à manger les cadavres de leurs 

 parents. Un savant belge, M. Spring [Bull, de l'Acad. r. des se. de Belgique, 1 853, 

 t. XX, p. 427) a cru trouver dans la caverne deChauvaux, province de Namur, 

 les restes de festins de cannibales. Il cite un passage de Saint-Jérôme, duquel 

 il résulterait qu'au iv* siècle de notre ère, alors que la Gaule était depuis longtemps 

 romanisée, il y avait encore des peuplades livrées aux habitudes de l'anthropopha- 

 gie. Tout cela est peu croyable, et l'on saild'ailleurs que de semblables accusations 

 ont été renouvelées à diverses époques ; elles ne furent même pas épargnées aux 

 premiers chrétiens réfugiés dans les catacombes de Rome. Pour ma part, dans 

 tout ce que j'ai pu observer d'anciennes stations rapportables à la Gaule primi- 

 tive, je n'ai pas reconnu le moindre indice d'anthropophagie. 



