HISTOIRE DE LA THÉCIDIE. "295 



certainement remarquer , surtout dans des conditions d'observa- 

 tion où l'on se place avec de forts et bons grossissements. 



La tunique musculeuse surtout a ses limites parfaitement tran- 

 chées, ses bords nettement accusés; sa continuité au sommet de 

 l'intestin , ou csecum , n'a jamais pu laisser le moindre doute 

 dans mon esprit. Il se peut donc qu'au milieu du lobe du foie, 

 MM. Hancock, Huxley et moi, ayons méconnu le véritable intes- 

 tin; mais c'est là une supposition et non une observation. Je cher- 

 cherai à vérifier encore les faits par l'examen de nouveaux indi- 

 vidus. Dirai-je que, dans la Megerlea truncata que j'ai aussi 

 examinée, la même chose se présente, qu'il m'a été impossible 

 de reconnaître comme les auteurs anglais l'orifice anal, et que, 

 sous les plus forts comme sous les plus fViibles grossissements, 

 le tube digestif se terminait par un caecum parfaitement aveugle ? 



J'ajouterai qu'en 1858, n'ayant aucune idée préconçue, et cher- 

 chant dans l'anatomie de la Terebratulina caput serpentis la dis- 

 position du tube digestif, je ne pus reconnaître , après bien des 

 dissections minutieuses, l'extrémité anale; l'intestin, toujours plus 

 long dans cette espèce que dans la Thécidie, se terminait en un 

 filament délié. 



Si donc l'existence de ce tube latéral, soupçonnée à priori par 

 M. Milne Edwards, n'élaitpasdémontrée, il faudrait bien admettre 

 dans les Mollusques celte singulière disposition, très exception- 

 nelle, il faut en convenir, de l'existence d'un tube digestif n'ayant 

 qu'un seul orifice. 



La bouche servirait donc ici aussi bien à la préhension des ali- 

 ments qu'au rejet des matières fécales. Y aurait-il à trouver dans 

 cette particularité un rapprochement avec la disposition que pré- 

 sentent les Zoophytes? Je ne le pense pas. Un Mollusque n'ayant 

 qu'un seul orifice à son tube digestif est une exception, et voilà 

 tout ; et, comme dans l'étude des analogies, dans les rapproche- 

 ments zoologiques, on trouve toujours devant soi deux méthodes : 

 la méthode naturelle, qui veut l'emploi des caractères tirés de tous 

 les organes ; la méthode artificielle ou systématique, qui ne prend 

 qu'un caractère, le choix ici n'est pas douleux : par tous leiu-s 

 caractères, les Brachiopodes se rapprochent des Mollusques. 



