CONFOKMATION MES l'.ACES BOVINES. 337 



;ilois coiisi(léral)le, en même temps que le rendement net est fort 

 élevé par rapport au poids vif. 



On comprend comment, en se laissant guider par des considé- 

 rations analogues, on a pu chercher à prévoir le rendement des 

 animaux d'après leurs dimensions, et à passer de leur mesure à 

 leur j)oids. C'est ainsi qu'ont été imaginées en Allemagne, en 

 Angleterre, en Belgiiiue, diverses méthodes pour arriver à déter- 

 miner le poids vif ou le poids net, soit en appliquante formule de 

 la solidité du cylindre, soit en ne mesurant qu'une dimension, la 

 circonférence de la poitrine, et en multipliant les résultats trouvés 

 par des coefficients appropriés. 



Les conséquences auxquelles conduit l'étude précédente justi- 

 fient en principe ces tentatives, comme elles justifient l'opinion 

 qui les a inspirées ; mais elles montrent aussi que, si les relations 

 générales sont constantes, les rapports numériques entre les quan- 

 tités ne le sont pas; que le problème renferme trop d'inconnues, 

 compte trop de variations résultant de l'âge, du sexe, de l'état, de 

 l'esp/èce, de la race, pour qu'il puisse recevoir une solution inva- 

 riable et uni(iue. Des procédés de la nature de ceux dont il s'agit 

 ne peuvent jamais donner autre chose que des indications approxi- 

 matives et purement locales. 



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llapporl entre le développement de la poitrine et celui des poumons. 



Après avoir vérifié jusqu'à quel point l'observation confirme 

 l'opinion générale qui place dans l'ampleur de la poitrine le carac- 

 tère essentiel de la supériorité des animaux commç utilisateurs de 

 leur ration, je dois apprécier la valeur des explications théoriques 

 qu'on a données de cette supériorité rattachée à ce caractère. 



Weekherlin, un des agronomes allemands qui ont le plus pro- 

 fondément étudié le bétail, en passant en revue les caractères gé- 

 néraux qui indiquent les meilleurs animaux de l'espèce bovine, 

 parle de la cage thoracique en ces termes : « La bonne conforma- 

 tion de cette partie est de la plus grande importance.... Une car-e 

 thoracique étroite, et, par conséquent, de petits poumons sont 



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