CONFORMATION DES RACES BOVINES. 341 



S'il ne s'agissait, pour les auteurs que je cite comme pour ceux 

 que je ne cite pas, que d'indi(|uer la nécessité d'un développement 

 convenable de la poitrine pour la bonne santé et la bonne consti- 

 tution des animaux, je n'aurais pas à examiner la valeur de cette 

 opinion. 11 est constant, en effet, que tous les animaux, quelle que 

 soit d'ailleurs leur destination spéciale, doivent posséder un cer- 

 tain ensemble de caractères fondamentaux, dans les données et les 

 limites du plan d'organisation qui les distingue, et que, parmi ces 

 caractères, il faut placer au premier rang ceux qui sont liés à 

 l'énergie générale des fonctions respiratoires et digestives. Sur ce 

 point, il ne peut y avoir ni discussion, ni doute. Avant de devenir 

 l'objet des soins et des spéculations delà zootechnie, les animaux 

 doivent se bien porter, être bien constitués, et ne pas laisser 

 craindre des maladies ultérieures. 



Mais la théorie (ju'on professe ne s'arrête [)as à celte indication 

 générale d'une condition essentielle de tout organisme bien con- 

 stitué; elle établit une relation nécessaire entre le développement 

 de la région thoracique et celui des poumons; elle admet que les 

 poumons sont d'autant plus volumineux que la poitrine est plus 

 ample ; à cette ampleur de la région thoracique et à ce volume 

 des poumons, elle rattache, comme un effet à sa cause, l'éner- 

 gie fonctionnelle des animaux : l'activité de leur respiration , la 

 richesse de leur sang, la puissance de leur assimilation, leur valeur 

 économique comme consommateurs et comme producteurs de 

 graisse et de viande. 



C'est cette théorie qu'il faut juger. 



Pour le faire, la question capitale à résoudre expérimentalement 

 c'est de savoir si le développement des organes pulmonaires cor- 

 respond, en effet, au développement de la région thoracique; c'est 

 là la base sur laquelle s'échafaudent ensuite les conséquences phy- 

 siologiques. 



Atm d'arriver à établir ce point fondamental, j'ai pesé les pou- 

 mons des cent deux Bœufs de races diverses, qui ont fait l'objet 

 des observations précédentes. La nature et la densité des tissus 

 étant sensiblement identiques pour ces animaux, les poids corres- 

 pondent aux voluuies, et donnent même le moyen le moins trom- 



