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comme un fait très fréqucnl la coïncidence du plus nVihle déve- 

 loppement des poumons avec la plus grande circonférence thora- 

 cique, et réciproquement. 



Ces conséquences d'un examen sommaire des faits les plus géné- 

 raux deviennent plus rigoureuses quand la comparaison devient 

 plus précise, et ne confond pas ensemble toutes les races, ni sur- 

 tout tous les âges. 



De même que l'animal ne prend pas, dès les premiers temps 

 de sa vie, le poids vif, ni l'ampleur thoracique qu'il présentera à 

 une période pins avancée de son (h'^veloppement, il ne possède pas 

 non plus, tout d'abord, le poids de poumons (ju'il accusera plus 

 tard. Les poumons peuvent gagner en poids, comme le thorax en 

 ampleur, à mesure que l'animal se forme et t:mt qu'il acquiert. 

 De sorte que si l'on compare un animal à lui-même, à deux phases 

 différentes de son existence, ou deux animaux d'âges différents de 

 l'un àl'autrcon pourra trouver que l'ampleur du thorax et le vo- 

 lume des poumons sont plus grands chez l'adidle que chez le jeune. 

 Dans ces fermes généraux, il est permis de dire que les organes 

 pulmonaires et la région thoracique ont un mouvement commun 

 de développement. Mais ce n'est pas là le sens que la théorie dont 

 nous voulons apprécier la valeur attache au rapport de volume 

 qu'elle admet comme rigoureux et constant entre les poumons et la 

 poitrine. Suivant elle, comme on l'a déjà vu, pour des animaux se 

 trouvant dans des conditions comparables, l'ampleur thoracique 

 traduirait exactement le volimie des poumons; la supériorité phy- 

 siologique appartiendrait à l'animal dont la poitrine est la plus 

 vaste, et cette supériorité s'expliquerait par un développement 

 plus grand des organes respiratoires. 



Pour vérifier s'il en est ainsi, il faut donc comparer entre eux 

 des animaux se trouvant à des âges voisins, les plus jeunes aux 

 plus jeunes, les plus âgés aux plus âgés, afin de ne pas rapporter 

 à une cause ce qui dépendrait d'une autre. 



Dans cette comparaison, c'est moins le volume absolu des pou- 

 mons qu'il faut rapprocher du volume du thorax, que le volume 

 des poumons par rapport à celui du corps, ou le poids des pou- 

 mons relativement au poids du corps. Si, en effet, l'ampleur Iho- 



