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circonférence thoraciquc s'accroît, et l'élévation du poids net par 

 la réduction des extrémités. De là, en un mot, tous les caractères 

 que l'éleveur apprécie comme réalisant l'harmonie de conforma- 

 tion chez les animaux dont il s'agit, et qui sont la conséquence de 

 certaines harmonies physiologiques. 



Pour que s'exercent dans leur plénitude les facultés propres à 

 ces machines ainsi destinées à une conformation et à un fonction- 

 nement particuliers, l'éleveur les laisse dans l'inaction au sein de 

 l'abondance. Et comme, pour fixer les résultats acquis, les repro- 

 ducteurs sont choisis parmi les animaux qui possèdent au plus 

 haut degré les qualités spéciales qu'on requiert, ces qualités se 

 complètent et se confirment à chaque génération. On favorise, 

 d'ailleurs, la fixation de ces caractères spéciaux en prenant les 

 reproducteurs parmi les jeunes animaux et en les unissant en 

 proche parenté. Il se forme ainsi des races molles, tranquilles, 

 tout entières consacrées à la boucherie, s'engraissant facilement 

 et de bonne heure, fournissant un rendement élevé proportion- 

 nellement à leur poids brut et à leur conformation. Ces races n'ont 

 pas, comme je l'ai montré, une grande activité vitale, et le poids 

 réduit de leurs poumons est en rapport avec leurs besoins physio- 

 logiques. 



On comprend, d'après cette exphcation, qui n'est en désac- 

 cord avec aucune des notions physiologiques et qui les utilise 

 toutes, pourquoi l'ampleur de la région thoracique est le signe 

 essentiel des animaux doués d'une grande puissance d'accroisse- 

 ment et d'engraissement. On comprend pourquoi cette ampleur 

 de la poitrinç se rencontre particulièrement dans les races pré- 

 coces; comment elle détermine réellement la forme du corps; 

 comment toute la valeur de la machine animale se peut résumer 

 en elle ; comment elle en est le caractère dominateur. On s'ex- 

 plique aussi jionrquoi ces races précoces, à conformation si dis- 

 tincte, sont un produit industriel, et ne se rencontrent ni à l'état 

 de nature, ni dans les conditions d'une agriculture pauvre ou en- 

 core attardée. 



Si tels sont les effets d'une alimentation substantielle et con- 

 stamment abondante, dès les premiers temps du développei^ient de 



