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» écailleiiso, ce qui n'aurait millemeiit l'ait, présumer que l'aclion 

 « de l'air sur cet organe fût si nécessaire (1). » 



]\[es observations et mes expériences vont montrer que les tégu- 

 ments (le ces animaux sont tout à fait organisés pour recevoir d'une 

 manière efficace l'action de l'air. 



Toutd'abord j'ai dirigé mes rechcrcbes sur les Sauriens dout 

 les squames présentent le plus grand développement et la structure 

 la plus compliquée, c'esl-à-dire sur les Scinques [Gongylus ocel- 

 latus et G. cyprins [Plestiodon Akirovandi Dum. et Bibr.), Seps 

 chalcides, etc. ). 



Cbez ces Reptiles, les écailles douées d'une solidité remar- 

 quable, par suite de l'existence de corpuscules osseux dans leur 

 épaisseur, offrent la plus élégante structure. Formées par plusieurs 

 lames superposées, elles sont pourvues de canaux anastomosés 

 dans leur partie moyenne et ouverts à la base, et, en outre, d'es- 

 paces lacuneux d'un aspect argenté. L'aspect argenté est dû à la 

 présence d'air engagé et dans les canaux et dans les espaces lacu- 

 neux. C'est là ce qui contribue adonner aux Sauriens du groupe 

 des Scinques le brillant et l'éclat de leur écaillure pendant la vie. 

 Ainsi dans \es Gongylus ocellatus que j'ai étudiés plus particu- 

 lièrement parmi les Scinques, les écailles de la partie inférieure du 

 cou et de la région stcrnale, toutes de forme ovalaire, présentent 

 (juatre tubes principaux partant de leur base. Ces tubes, après un 

 certain trajet, s'anastomosent entre eux au moyen de conduits 

 transversaux, desquels dérivent à leur tour des canaux en plus 

 grand nombre qui descendent jusqu'à l'extrémité de l'écaillé en 

 diminuant de volume, et souvent en se divisant. Outre ces tubes 

 principaux, il en existe encore un ou deux plus grêles de chaque 

 côté, et, dans les intervalles, les lames écailleuses étant un peu 

 séparées sur divers points, on remarque des espaces plus ou moins 

 irréguliers remplis d'air. Les tubes longitudinaux sont ouverts à 

 leur sommet, de telle sorte que le tluide respirable est conduit 

 jusqu'à la peau. Les écailles de la région ventrale, de même que 



(l) De l'inlluence dcx ageiUs physiques mr In vie, par W.-F. Edwards, p. 128. 

 Paris, 1824. 



