CANCÉRIENS FOSSILES. S7 
Il en résulte que, dans la plupart des cas, on peut aisément re- 
‘ connaître les Crustacés qui appartiennent à ce type, lors même 
que l’on n’a sous les yeux qu'une carapace ou une pince, ainsi 
que cela est souvent le cas lorsqu'il s'agit des espèces fossiles. 
$ IV. 
DES CANCÉRIENS FOSSILES. 
Jusqu'à présent on ne connaissait bien qu'un très petit nombre 
de Cancériens fossiles, et la plupart avaient été nommés sans des- 
criptions ni figures ; il en résultait une grande confusion dans la 
nomenclature, et souvent la même espèce portait à la fois trois ou 
quatre noms différents. J’ai pu, grâce aux matériaux considéra- 
bles réunis au Muséum d'histoire naturelle, examiner de nombreux 
Len de chacune de ces espèces, et établir leur synonymie. 
es Cancériens fossiles les plus anciennement connus sont ceux 
du ris nummulitique des environs de Vérone, de Vicence et de 
Bologne. Au xvu° siècle, on en avait déjà figuré dans plusieurs 
recueils, et, en 1822, Desmarest en décrivit quelques-uns, tels 
que le Cancer punctulatus, le C. macrochelus ; il fit aussi con- 
naître le €. quadrilobatus des environs de Dax. D’autres espèces 
ont été indiquées en Allemagne par M. H. Meyer, et en Angleterre 
par MM. Th. Bell et M’Coy. Sur le même sujet, on doit à M. Reuss 
de nombreuses et nouvelles observations. Mais jusqu’à présent on 
ne cherchait pas à comparer les Crustacés fossiles aux espèces 
vivantes, et on se contentait de leur donner un nom spécifique, 
joint au nom générique de Cancer, pris dans son acception la plus 
vaste. L'étude du genre est cependant l’une des plus intéres- 
santes ; c’est d'elle qu’on peut tirer le plus d’induction, quand 
on veut établir des rapports entre la faune vivante et les faunes 
des époques géologiques. 
Parmi les Cancériens fossiles, la plupart appartiennent à des 
genres aujourd’hui éteints, et dont on ne retrouve pas d’analogue 
dans la nature actuelle ; mais ils ressemblent beaucoup à certains 
de nos types, dont ils ne paraissent n’être que des modifications, 
