PAU E. MAGITOT ET CH. ROBIN. 
France, si l’on excepte M. Serres, son étude a été absolument 
omise par tous les anatomistes. Dès les commencements de nos 
études embryogéniques sur les maxilläires, il nous a été donné 
de l’observer et de le suivre pendant toutes les phases successives : 
de son évolution. Nous sommes donc en mesure aujourd’hui d’en 
tracer une histoire plus complète chez les Mammifères (1). 
Placé chez l'embryon, au centre des parties qui président au 
développement du maxillaire inférieur, le cartilage de Meckel 
parcourt les périodes de son existence temporaire dans l’espace 
qui s'étend de la fin du premier mois jusque vers le sixième mois 
de la vie fœtale chez l'Homme; tandis que chez les autres espèces 
mammifères où nous l'avons observé (Agneau, Porc, Veau), la 
durée de son existence est proportionnellement plus longue. Chez 
les Rongeurs, les Rats et les Souris, par exemple, il existe encore 
à la naissance sans trace sensible d’atrophie ; mais on sait que chez 
ces animaux la durée de la gestation n’est que de trois semaines. 
Apparaissant d’abord au sein du premier are viscéral sous 
forme d’une petite languelte carlilagineuse ogivale renflée aux 
deux extrémités, il a pour usage de servir à ce dernier de pièée 
squeleltique, et il subit par la suite une série de modifications de 
forme et de structure, qui ont pour conséquence l’atrophie com- 
plète de l’une de ses portions, dite extra-tympanique qui, jusque- 
là, était la plus considérable. 
Tandis que cette partie extra-tympanique ou médiane précède, 
(1) Meckel (Manuel d'anatomie. Paris, 1825, in-8°, trad. franç., t. III, 
p.499) décrit l'organe qui plus tard a reçu son nom, comme une apophyse carti- 
lagineuse du marteau, droite, cylindrique, en forme de cône allongé. Elle naît 
du côté antérieur de la tête du marteau, sort du tympan entre le cadre tympanal 
et le rocher, s'applique à la face interne de la mâchoire inférieure et s'étend jus- 
qu'à son extrémité antérieure où elle s’unit à celle du côté opposé. Ce cartilage 
ne s'ossifie jamais et disparaît dès le huitième mois; il est au-dessus de l'apophyse 
antérieure du marteau. Les Oiseaux, les Reptiles et les Poissons offrent un carti- 
lage semblable qui s'étend de la pièce postérieure de la mâchoire inférieure à 
l’antérieure Nous n'avons jamais retrouvé trace de ce cartilage au delà de la fin 
du sixième mois. Nous verrons aussi qu'il n'est pas une apophyse du marteau, 
mais au contraire que celui-ci se développe à l'extrémité de sa portion intra- 
tympanique postérieurement à l'apparition de cette dernière, 
