CARTILAGE DE MECKEL. 915 
puis accompagne le maxillaire inférieur au développement duquel 
il semble présider sans y participer directement, ses deux extrémités 
renflées, situées vers les parties latérales du crâne, représentent les 
pièces cartilagineuses du marteau de chaque côté. En même temps 
naissent au contact de celles-ci, par autogénèse indépendante, les 
cartilages dont l’ossification a pour résultat la formation de la chaîne 
des autres osselets de l'oreille moyenne. 
On comprendra dès lors quel intérêt s’attache à l’étude d’un 
organe qui, pendant son passage rapide dans le cours de la vie 
intra-utérine, joue un rôle dans l'évolution de parties de cetie im- 
portance. Toutefois, comme sa portion permanente ou tympanique 
en tant que pièce constituante de l'oreille moyenne a déjà été 
bien étudiée par plusieurs physiologistes, nous insisterons moins 
sur ce côté de son histoire, afin de nous occuper surtout de la 
portion transitoire de ce cartilage (4). 
$ II. — Description. 
Lorsque sur des embryons humains de quinze à dix-huit jours, 
d’une longueur totale de 16 millimètres environ, on cherche les 
traces de ce que sera un jour la mâchoire inférieure, on les trouve 
représentées par deux tubercules constituant les languettes d’ori- 
gine du premier arc viscéral. Les bourgeons maxillaires supé- 
rieurs, dont nous n'avons pas à nous occuper ici, sont placés 
au-dessus des précédents et se détachent de la même base en s’éle- 
vant jusqu’au prolongement de la cellule cérébrale antérieure. 
Ces divers bourgeons, à cette époque de l’évolution, ne con- 
tiennent encore aucune trace de parties dures, et sont compo- 
sés exclusivement d'une masse de noyaux embryoplastiques 
(1) Ce cartilage a été indiqué en 4827 par M. Serres, sous le nom de « maæil- 
laire inférieur temporaire qui part de l'oreille moyenne, où il se joint aux osselets 
de l’ouïe et se porte de là à la partie interne de la symphyse du menton », sous 
forme d'une longue pièce cartilagineuse, (Serres, Recherches d'analomie transcen- 
danta sur les lois de l’organogénie appliquées à l'anatomie pathologique, in Ann. 
des sc, nat, Paris, 4827, in-8°, t, XI, note de la p. 54.) 
