218 E. MAGITOT ET CH. ROBIN. 
cations incessantes. Ces modifications sont telles qu'à peine arrivé 
au summum de sa croissance qui coïncide avec le début de l’ossi- 
fication des cartilages du marteau et de l’enclume, il s’atrophie, 
puis disparait complétement, Pendant la durée de cette évolution 
ascendante puis décroissante pour la plus grande partie de sa 
masse, on voit naître la mâchoire inférieure au-dessus et en 
dehors de lui, puis les autres organes qui accompagnent cet os, et 
une fois développé il offre les caractères suivants. 
C’est un organe impair, symétrique, dont la forme générale est 
à peu près celle de la mâchoire inférieure développée, c’est-à- 
dire d'une ogive à sommet antérieur plus ou moins effilé. Sur 
la ligne médiane il est en continuité de substance avec la moi- 
tié congénère du côté opposé à celui que l’on considère; de là 
il s'étend jusqu'à la base du cràne au niveau de la cellule 
cérébrale moyenne, à la place que doit occuper l'oreille moyenne 
ou cavité du tympan. Là il est tout à fait sous-cutané d’a- 
bord, et bientôt il se trouve placé entre le cartilage de la por- 
tion pétrée du temporal et l'anneau tympanique lorsque celui-ci 
est développé. Dans le reste de son étendue il est placé au 
bord inférieur et interne du maxillaire, de sorte que, lorsque 
cet os nait, il se développe et descend en quelque sorte entre 
la peau et le cartilage de Meckel qui reste alors appliqué à la face 
interne de chacune des moitiés correspondantes de la mâchoire, 
dont il dépasse pourtant un peu le bord inférieur en raison de sa 
courbure, jusqu’au troisième mois, du moins chez l’homme (pl. 16, 
fig. 2). L’extrémité antérieure du cartilage est placée entre les 
bouts symphysaires des deux moitiés de la mâchoire, qu’elle dé- 
passe un peu en avant dans le principe, et même jusqu’à l’époque 
de la naissance chez les Rongeurs. 
Cette extrémité est un peu aplatie, et élargie verticalement en 
forme de spatule avec un léger rétrécissement sur le plan médian 
au point de continuité des deux moitiés l’une avec l’autre. Chaque 
branche cartilagineuse conserve cette forme, tant qu’elle est appli- 
quée contre la partie de la lame interne du maxillaire inférieur 
qui limite la gouttière des inçcisives, et de la canine chez quel- 
ques espèces. Ici elle prend une forme cylindroïde et se place 
