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nailre qu'un pareil travail conliendrait des causes d'erreurs en si 
orand nombre, qu'il ne nous permettrait pas de donner une 
approximalion, même éloignée, de la vérité. 
En effet, nous ne possédons encore, du moins à ma connais- 
sance, aucun moyen pour reconnaitre si la cicatricule de l'œuf a 
reçu ou non l'influence de la fécondation. Toutes les fois que j'ai 
obtenu un résultat purement négatif, il y a donc lieu de se deman- 
der si l'œuf était clair ou s’il ne l'était pas. Peut-être quelque jour 
serai-je en mesure de résoudre celte question en constatant, 
d’après l'examen de la cicatricule, l'existence de la fécondation ; 
mais jusqu’à présent je ne connais aucun moyen certain d'effec- 
tuer cette distinction, * 
D'autre part, j'ai été pendant longtemps, au début demes études 
sur ce sujet, dans l'impossibilité de distinguer toujours ce qui est 
normal de ce qui est anormal. Certainement aujourd'hui je fais 
mieux cetle distinction, et j'ai étudié un assez grand nombre 
d’embryons pour pouvoir le plus ordinairement faire celte difté- 
rence. Mais cependant il y a encore un certain nombre de cas où 
cette distinction est fort difficile, je dirai même impossible, parce 
que les conditions de l’état normal ne nous sont pas toujours con- 
nues d’une manière parfaitement exacte; ce qui résulte d’ailleurs 
de ce fait qu'il n’y a pas entre l’état normal et l’état anormal de 
limite nettement tranchée, el que ces deux états passent de l'un 
à l’autre par des transitions insensibles. De plus, il faut encore 
faire observer que cette distinction est dans beaucoup de cas d’au- 
tant plus difficile à faire que l’anomalie porte non pas sur une mo- 
dification anatomique, c’est-à-dire sur une condition oculairement 
appréciable, mais sur la permanence, au delà d’une époque déter- 
minée, de certains états organiques, où, en d’autres termes, sur 
ce que l’on appelle un arrét de développement. 
Toute appréciation numérique des résultats obtenus par moi 
serait done ici une déception ou un leurre : je laisserai donc en- 
tièrement de côté ces sortes de considérations, et je n’entrerai 
point dans la recherche des causes qui me parait être encore 
aujourd’hui dans une région tout à fait inaccessible aux investi- 
gations directes de la science exacte. Il en est en effet de la cause 
