VIII INTRODUCTION. 



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prématurée, et continué par nous jusqu h ce jour. Il est toutefois 

 vraisemLlaI)lc qu*une part considéra])le eût été faite dans ce livre 

 aux connaissances organogéniques dont l'auteur était si riche- 

 ment pourvu. 



C'est pourra science sans doute un dommage cruel que Payer 

 n'ait pu mettre lui-même à exécution son gigantesque projet. Mais 

 nous apprenons du moins des sévères leçons de la mort, que pour 

 élever à la science un pareil momunent, il importe d'en com- 

 mencer l'exécution de bonne heure. Celui qui ne recule pas devant 

 une telle entreprise peut espérer nu début, ou qu'il arrivera lui- 

 même jusqu'au couronnement de son œuvre, ou, si peu de jours 

 lui sont comptés, qu'il laissera de fermes assises sur lesquelles 

 continueront de bâtir ceux qui voudront lui succéder. Leur marche 

 se trouvera toute tracée dans ce cas ; ils pourront se conformer, 

 lans la seconde partie du travail, au plan qu'ils nous auront vu 

 suivre dans la première, et dont nous aurons eu le temps de leur 

 expliquer le secret. Telle est la principale considération qui nous 



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décide à commencer dès à présent la publication de cette Histoire 

 des plantes. Il y faudrait sans doute une maturité plus com- 

 plète, et il s'agit d'une tâche qu'un botaniste rompu à toutes 

 les difficultés de la science ne serait vraiment propre à accom- 

 plir qu'à la fin d'une longue carrière. Aussi, pour remédier à une 

 insuffisance sur laquelle nous ne nous faisions aucune illusion, 

 nous avons, pendant huit années d'un travail assidu, essayé 

 de nous mettre au courant des nombreux travaux publiés sur 



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les différentes parties du ïlègnc végétal-, nous avons aïialysé la 

 plupart des genres de plantes qui se trouvent dans les grandes 

 collections de l'Europe, préparé de nombreux dessins et quin- 

 tuplé le ]iombre des figures laissées par Payer. Alors seulement 

 que les matériaux nous ont manqué pour l'observation directe 

 des types, nous avons simplement reproduit les caractéristiques 

 tracées par les auteurs, en leur laissant tout le mérite et toute la 



