INTRODUCTION. ix 



responsabilité do leurs descriptions. Mais tontes les fois <pie nous 

 exposons les faits, sans indiquer une source quelconque où nous 

 aurions puisé, c'est que nous avons nous-meme constaté sur la 

 nature ce que nous décrivons. Il est d'ailleurs nécessaire que 



nous fassions précéder cette exposition d'une indication sommaire 

 de la marche générale suivie dans notre travail. 



Les familles des plantes sont successivement décrites, chacune 

 d'elles étant prescjue toujours partagée en un certain nombre de 

 séries qui répondent souvent, mais non constamment, comme on 

 le verra, à ce que les auteurs .appellent des triluis. Chaque série 

 commence par l'étude approfondie d'un type principal dont les 

 caractères sont décrits et figurés aussi complètement que possible, 

 mais seulement dans ce qu'ils présentent de plus important et 

 de plus accentué. Cette description, précise quoique sommaire, 

 et suffisante, malgré sa forme très-élémentaire, pour le débutant 

 ou pour le lecteur qui ne veut pas approfondir la question ou 

 en vérifier jusqu'aux moindres particularités, se trouve imprimée 

 en texte courant et en gros caractère. Quant aux détails plus spé- 

 ciaux, aux caractères d'importance secondaire, aux indications 

 historiques et bibliographiques, qui mettent le botaniste de pro- 

 fession à même de contrôler nos observations, et de partir du 

 point où nous laissons les questions pour les porter plus avant, 

 tout cela se trouve réuni au bas des pages, dans des notes impri- 

 mées en petit texte, et dont, comme on le voit, la lecture n'est 

 pas indispensalde à tout le monde. 



Après la description des genres disposés en séries, nous don- 

 nons l'histoire sommaire de la famille étudiée, ses affinités, sa 

 distribution géographique ; nous discutons sa valeur et celle des 

 caractères sur lesquels reposent les séries établies dans l'ensemble 

 du groupe; nous terminons par l'énumératioii des propriétés des 

 plantes utiles qu'il renferme. A la suite du texte français, vient . 

 enfin im Gênera en latin, où nous nous abstenons de répéter pour 



