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Bei Coronella laevis sowohl, wie bei Vipera berus sind von 
grau in das olivenfarbige und von sandgelb in das dunkelbraune 
‘spielende Farbentöne zu beobachten, und es erscheint die Rücken- 
zeichnung bei der unschuldigen glatten Natter bald sehr markiert, 
bei der Kreuzotter oft sehr verschwommen oder selbst fehlend, 
so dass die Farbe und Zeichnung trügt. Dies ist in den Beschrei- 
‚ bungen nicht genug hervorgehoben, so dass viele Verwechslungen 
vorkommen, nach Leydig selbst von namhaften Zoologen in Nord- 
deutschland. 
Unveränderliche Unterscheidungsmerkmale, die 
untrüglich sind und sofort orientieren — die Ringelnatter ist durch 
zwei, beim Männchen gelbe, beim Weibchen weisse Mondflecke 
hinter den Schläfen kenntlich und kommt daher hier nicht in Be- 
tracht — sind die runde Pupille und die glatten Schuppen 
bei der unschuldigen glatten Natter, diesenkrecht A 
Pupille und die gekielten Schuppen bei der Kreuzotter. 
Haut unserer Schlangen ist nämlich mit Oberhautgebilden Be 
welche sich als polygonale Platten, Schilder genannt, am Kopfe, 
Bauche und Schwanze finden, als äh oder weniger längliche, rauten- 
_ förmige, zungenförmige, dachziegelartig sich deckende Schuppen aber 
den übrigen Körper bekleiden. Die Oberfläche dieser Schuppen ist 
bei manchen Arten glatt (Cor. laevis), bei anderen Arten längs der 
Mittellinie mit erhabenen, Kiele genannten, Leisten versehen, gekielte 
Schuppen (Ringelnatter, Kreuzotter). 
Was die Kreuzotter speziell betrifft, so findet sich bei ihr 
öfter eine Verfärbung in schwarz, die zur Aufstellung einer be- 
sonderen Art — Vipera prester, npnstüp, ein Blitzstrahl: giftige 
Schlange — geführt hat. 
Die Beobachtung hat aber gelehrt, dass schwarze Abarten auch 
graue und braune Jungen gebären und umgekehrt, wie uns auch 
eine Beobachtung des Herrn Schlossermeisters Seifferlein hier 
dureh Herrn ©. Gebhard übermittelt wurde, nach welcher eine 
braune Viper schwarze Junge gebar. 
In Weingeist aufbewahrt, werden schwarze Exemplare heller. 
Im allgemeinen spricht sich das Geschlecht von Vipera berus 
in Gestalt und Farbe aus. So ist der Kopf des Weibchens läng- 
licher, niedergedrückter, feiner, die Körperlänge grölser, der Schwanz 
kürzer als beim Männchen, während die Wurzel des Schwanzes, 
