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ischiere più o meno numerose, i delfini sogliono seguire i basti- 

 menti ed aggirarsi intorno alle reti dei pescatori, ai quali non 

 di rado apportano danni grandissimi. Un vecchio pregiudizio, 

 fondato forse sulle idee, che fin dalla più remota antichità si 

 aveano intorno all' amicizia di questi animali coli' uomo * fa sì 

 che i pescatori a malincuore si mettano a cacciare questi ingordi 

 predoni, tanto più che i delfini, perseguitando gli stormi delle 

 sardelle e degli altri pesci, non di rado li spingono verso i seni 

 di mare, ove incappano nelle reti. In alcuni distretti i delfini 

 sono siffattamente frequenti che rendono ai pescatori spesso del 

 tutto impossibile il getto delle reti, perchè andrebbero infalli- 

 bilmente lacerate. Usasi perciò da alcuni circondare il sacco 

 delle tratte con una rete di forti maglie, affine di render più 

 difficile lo stracciamento del medesimo. Siccome la carne del 

 delfino non viene molto pregiata, ed in molti luoghi neppure 

 mangiata, i pescatori non li prendono che rare volte, quando 

 cioè, s' impigliano da sé stessi nelle reti tese per altri 

 pesci, quantunque in qualche distretto si possedano delle reti 

 speciali per la loro pesca, fatte di grosso spago. Anche i 

 possessori delle manaide (sardellare) risentono grave danno dalla 

 presenza dei delfini, e specialmente quelli^ che si recano a Pela- 



* Quantunque nessuno più creda alle cento storielle che gli antichi 

 idoleggiarono intorno al senno ed agli accorgimenti del delfino, — De' del- 

 fini non v' ha cosa più diva (Oppiano : Pesca I 140) — al suo amore per 

 l'uomo e specialmente pe' fanciulli e pe' musici, (Elian. IV 15, Plin. I S, IX 

 8. Ovid. Fest. II 111, Arist. IX 35, Pausan. Ili 25, Opp. Pesca V 254, ecc. 

 pei naufraghi, (Elian I 18, Vili 3, XI 12) pei morti (Elian. XII 6, 45) ne più 

 paventi gli anatemi celesti dandogli la caccia, — De' delfini la caccia è ma- 

 ledetta, (Opp. V. 253) — tuttavia credesi ancora dai pescatori eh' esso sia 

 di vantaggio, spingendo il pesce verso le reti, come si bene è descritto da 

 Oppiano. (Pesca V 253). Passano ancora qua e là, tramandate da padre in figlio, 

 delle supertiziose credenze in proposito, così i pescatori di Hebenico, affermano 

 che dopo avere spinti e radunati i branchi di tonno in alcune valli, i delfini 

 emettano un fischio per chiamare i pescatori a farne bottino, che però essi 

 pretendano parte della preda a loro spettante per tali servigi, vendicandosi 

 collo stracciare le reti se viene loro negata, ecc. ecc. 



