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rebbero escite dagli opifici di Murano, quale infinità di aspetti 

 e di colori ! Tuttavia tra questa vaghissima serie d' organismi 

 un unica specie, la Spongia officinalis Aiict., di cui distinguons! 

 parecchie varietà, trovò una pratica applicazione. Le spugne, al 

 pari degli antozoi, rimasero fin nei tempi recentissimi un punto 

 interrogativo nel sistema naturale, essendo riguardate ora quali 

 prodotti vagetali, ora quali aoimali. È ben vero che già Eliano 

 sospettò la loro natura, dicendole un animale simile ad un cro- 

 staceo, però passarono molti secoli, prima che fosse rimosso ogni 

 dubbio sulla loro vera essenza. 



La Spugna officinale, di cui il Prof. Schmidt distinse una 

 col nome di Spongia adriatica* vivente nel nostro mare, trovasi 

 diffusa dalla Punta Grossa presso Muggia fin all' estremità del- 

 l'Albania, mancando però lungo le coste occidentali dell'Adria. 

 In maggior copia ed in parecchie varietà, rinviensi nell' Egeo, 

 alle coste della Siria e specialmente di Tripoli e della Tunisia. 

 Anche dal Mar Rosso, dall'Isole della Sonda e dalle Bahama 

 provengono spugne adoperabili. 



A differenza del corallo, cresce la spugna nel nostro mare 

 già a due o tre metri sotto il livello del mare, non mancando 

 però nelle profondità maggiori, a 100—150 e più metri, ove non 

 di rado trovasi associata alle produzioni coralligene. 



* Oltre alla S. adriatica nota il prof. Schmidt ancora la 8. quarncren- 

 sis, la S. zimocca, la S. equina, la S. mollissima. (Die Spongion d. Adria- 

 Meeres (1862) p. 20. et Suppl. I (1864) p. 24). 



