93 



Biiccari, a Portorè, su parecchie isole del Quarnero, a Sebenico, 

 a Conte-vello, ecc., essa può darci un idea approssimativa di 

 quei grandiosi spettacoli, che avvengono nelle celebri mattanze 

 del Tirreno e della Sicilia. — 



È un bel mattino d'estate, ed il sole, che appena appena 

 fa capolino dai monti, spande i suoi primi raggi dorati sulla 

 vasta superficie dell' acque. Un profondo silenzio involve ancora 

 la natura, e pel vicino boschetto bisbigliano l'aure tra il fogliame, 

 e tranquillo e liscio stendesi d' ogni intorno il cenilo cristallo 

 del mare. Qualche vela solitaria si disegna siili' orizzonte, queta, 

 immobile, quasi ala di cigno che riposi dal lungo viaggio. Ma 

 vigile in cima alla sua scala pendente, se ne sta un uomo ripie- 

 gato all' innanzi, spiando con occhio di lince ogni movimento 

 più leggiero, ogni increspar dell' onda. Ed ecco, egli ha scorto un 

 lieve tremolio della superficie, un tenue mutamento di colore, 

 e T ordine è già dato, e le barche, che se ne giacevano inoperose 

 presso alla riva, rapidamente se ne staccano, gettando la lunga, 

 rete, detta tonnara, dapprima ad angolo retto dalla spiaggia, pie- 

 gando poscia a semicerchio, più o meno parallelamente, nella 

 direzione, in cui fu veduto il pesce. Assicurata a terra per 

 mezzo di una lunga corda (alzana) Y estremità libera della rete, 

 della quale viene lasciata una parte avvoltolata, per poter 

 chiudere più facilmente il pesce, si attende 1' arrivo di questo 

 ultimo, che di lì a poco, seguendo le sinuosità della costa entra 

 nella specie di canale formato dalla rete. Iinperturbato esso 

 procede per la sua via, ma ad un punto si trova precluso il 

 varco, ed allora piega all' esterno in cerca d' un uscita. Frattanto 

 una parte de' pescatori sbarcati alla riva, tirano alla corda, 

 stendendo 1' estremità della corda e chiudendo per tal modo il 

 pesce da ogni lato. È allora che il mare comincia ad agitarsi, 

 a ribollire. Il branco de' tonni impaurito si scompone, si disor- 

 dina: non è più il nuotare maestoso di prima, ma un rimescolarsi 

 confuso, una fuga tumultuosa, un balzare irrequieto, un urtare 

 disperato contro le robuste pareti della rete. Più il circolo si 

 restringe e più impetuosi, più forsennati divengono gli sforzi de' 

 prigionieri per liberarsi dal loro carcere. Pigiati gli uni agli 

 altri, gl' immani pesci s' urtano furibondi tra di loro, ed or si 

 vedono sbalzar fuor dall' acque le loro teste corazzate, or la 



