CAPITOLO X. 



ici delia nasca a provveaimenti ri 



Nessuna famiglia d' animali ha da sostenere più dei pesci 

 lotte sì accanite per 1' esistenza, ed ove dalla natura non fossero 

 forniti di una fecondità eccezionale, ben presto i loro numerosi 

 sciami scomparirebbero dal liquido elemento. Così già avvenne 

 dei grandi cetacei, la cui propagazione non è sì rapida come 

 quella de' pesci, che, cacciati spietatamente, cercarono 1' ultimo 

 loro rifugio tra gli algenti ghiacci del polo, ove l' insaziabile 

 avidità dell' uomo prepara loro in un non lontano avvenire 

 1' estremo eccidio. 



Ovunque si volga, il pesce trova dei nemici, che attentano 

 alla sua esistenza : e non appena sgusciato dall' uovo, gli si 

 apre la tomba nelle fauci di qualche adulto fratello ; sfuggito 

 al dente edace de' suoi simili, cento braccia di crostacei si 

 celano tra 1' alga insidiatrice, desiose di stringerlo in un amplesso 

 letale. Quel vago fiore, che l' invita ad accostarsi col molle 

 ondeggiamento delle variopinte ciocche de' suoi cirri, gli lancia 

 incontro mille dardi avvelenati, soffocandolo tra le sue spire 

 omicide. 



E sul suo corpo e sulle sue branchie e nella sua bocca 

 e ne' suoi visceri e ne' tortuosi canali del suo naso, innumeri 

 parassiti lo rodono continuamente, 



né sfuggir può mai 

 Il crudo assillo, che s' infigge dentro 



