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i cavedini non si fendano in crepacci e divengano spugnosi. Che 

 se il mare infuriato minaccia gli argini esterni, fa duopo accor- 

 rervi e contendere a tutt' uomo all'indomito elemento l'accesso 

 nelle saline. E non di rado nelle alte maree, il povero salinaro 

 vede l' onda picchiare all' uscio del suo tugurio ed irrompervi 

 impetuosa ! Ma è nella state che il lavoro ferve più attivo, ed 

 allora tutta quella popolazione si sparge per gli argini, e da 

 mane a sera, sotto il cocente raggio del sole, travaglia incessan- 

 temente per rapire al mare il suo prezioso contenuto. Uomini, 

 donne, ragazzi, tutti son lì intenti al lavoro, e chi s' affatica alle 

 pale, onde fornir la salina dell'acqua necessaria, chi vigila, 

 affinchè questa si stenda uniformemente sui vari piani, chi ha 

 cura d' aprire e di chiudere le varie bocchette, chi infine rac- 

 coglie il sale, rimescolandolo ed aggrumandolo sugli argini. Oh! 

 allora la salina presenta un ben gajo aspetto, e quelle bianche 

 pianure, ravvivate dalle glauche famiglie delle salicornie, dei 

 chenopodii, de' giunchi, che si pigiano sui rialti, echeggiano 

 de' lieti canti delle salinare, che accompagnan 1' opera coli' ar- 

 monia del metro, e de' bambini che folleggiano tra 1' erba ! Ma 

 pur troppo V allegria ammutolisce ben presto, quando da quelle 

 acque stagnanti, s'alza il pallido fantasma delle febbri, e ricerca 

 le capanne del salinaro, e fura inesorabile le rose alle guancie 

 delle vispe fanciulle ! 



Uno spettacolo addirittura fantastico offrono le saline, allorché 

 nel mezzo della notte il rombo del tuono viene inopinatamente 

 a destare i salinari. Era pur jer sera così puro, così sereno il 

 cielo, ed il tramonto così splendido, così infuocato, che niuno 

 avrebbe potuto pronosticare un mutamento sì repentino del tempo. 

 Ed anche il salinaro se ne andò a riposare tranquillamente colla 

 sua famiglinola, lasciando senza pensiero i grumi di sale am- 

 mucchiati sugli argini o sui letti dei cavedini. Al primo tuono 

 ne succede tosto un secondo, più forte, più vicino, e la polvere 

 e le foglie e gli sterpi turbinati dal vento s' alzano dalle circo- 

 stanti campagne, riversandosi in densi nembi sulle sottoposte 

 saline. Non e' è tempo da perdere : un istante d' indugio, ed il 

 lavoro d' un' intera settimana è perduto. I fanali son già pronti, 

 e seminuda, scamiciata, l' intera famiglia del salinaro corre per gli 

 argini a salvare il ricolto del sale. È una ressa confusa, disor- 



