
82 Gesamtsitzung vom 20. ‚Januar 1921. — Mitteilung vom 15. ‚Juli 1920 
Versuch eines natürlichen Systems 
der Oktokorallen. | 
Von W. KÜKENTHAL. 
(Vorgetragen am 15. Juli 1920 [s. Jahrg. 1920 S. 716).) 
Seit dem Siege des Entwicklungsgedankens ist es das Bestreben der 
-zoologischen Systematik die bisherigen künstlichen Systeme durch eine 
Klassifikation zu ersetzen, welche auf verwandtschaftlichen Zusammen- - 
hängen beruht. Überblieken wir aber die bisher erreichten Resultate, 
so müssen wir eingestehen, daß wir von dem erstrebten Ziele noch 
weit entfernt sind. Gibt es doch noch heut kaum eine Tiergruppe, 
die in ein einwandfreies natürliches System gegliedert worden ist. 
Der Grund dieses mangelhaften Erfolges liegt nicht nur in der Schwierig- 
keit der Erforschung der Stammesgeschichte, die sich als viel größer 
herausgestellt hat, als man anfänglich glaubte. sondern auch in der 
Unmöglichkeit Stammesgeschichte und Klassifikation, die schließlich 
doch verschiedene Ziele verfolgen, restlos zur Deckung zu bringen. 
Wir werden uns daher damit begnügen müssen, die verwandtschaft- 
lichen Beziehungen soweit als möglich der Klassifikation zugrunde zu 
legen, im übrigen aber den praktischen Zweck der Systematik, eine 
möglichst scharfe Trennung der einzelnen Arten und Artengruppen 
herbeizuführen, nicht außer Augen lassen dürfen. So erhalten wir 
ein praktisch verwendbares System, das gegenüber den bisherigen 
künstlichen immerhin die Berechtigung hat, sich ein natürliches zu 
nennen, da die Merkmale, auf Grund derer es sich aufbaut. wenig- 
stens vorwiegend auf innerer Verwandtschaft beruhen. 
Der Versuch, eine Tiergruppe in ein natürliches System zu glie- 
dern, setzt die kritische Untersuchung der zur Verwendung kommen 
den Merkmale voraus. Die morphologischen Merkmale einer Tierform 
haben für unsern klassifikatorischen Zweck eine sehr verschiedenartige 
Wertigkeit. Nicht verwendbar sind alle jene Merkmale, welehe nicht 
bei allen Individuen einer Art vorkommen, sondern nur bei einem 
Teile. Von ihnen können wir meist feststellen, daß sie bei jenen In- 
