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Kürenwnar: Versuch eines natürlichen Systems der Oktokorallen 83 
dividuen einer Art auftreten, welche in irgendeiner Hinsicht etwas 
anderen Lebensbedingungen unterworfen sind als die übrigen, und wir 
bezeichnen‘ sie als regulatorische Anpassungen. Da sie nicht 
vererblich sind, haben sie für die Feststellung von Verwandtschafts- 
beziehungen keinen Wert und sind daher für ein natürliches System 
bedeutungslos. Ihnen gegenüber stehen alle jene Merkmale, welche 
konstant und vererblich sind. Deren Wertigkeit für das natürliche 
System ist indessen sehr verschieden und bedarf genauer Unter- 
suchung. Zwei Gruppen lassen sich unterscheiden. Die eine umfaßt. 
alle Merkmale, welche ähnlich wie die regulatorischen Anpassungen 
in Beziehungen zu den Lebensbedingungen gebracht werden können, 
aber bei allen Individuen einer Art vorkommen, also konstant und’ 
vererblich sind. Die andere Gruppe läßt keine nachweisbaren Bezie- 
hungen zu den äußeren Lebensbedingungen erkennen, sondern wur- 
zelt im Wesen des Organismus und stellt organisatorische, Eigen- 
schaften dar, die auf innerer Verwandtschaft beruhen. Diese organi- 
satorischen Merkmale bilden für Aufstellung eines natürlichen Systems 
die gegebene Grundlage. Es ist aber nicht zu verkennen, daß sich 
zwischen den verschiedenen Kategorien dieser Merkmale Übergänge 
finden. Von den vererblichen und konstanten Anpassungsmerkmalen 
wird von nicht wenigen Forschern angenommen, daß sie aus nicht 
vererblichen, regulatorischen Anpassungen hervorgegangen sind. In- 
dessen haben wir zu dieser Frage hier nicht Stellung zu nehmen und 
wollen nunmehr an die Frage herangehen, an einem Beispiel die Me- 
thiode zu zeigen, welche zur Aufstellung eines natürlichen Systems an- 
zuwenden ist. 
Als solches Beispiel wähle ich die Unterklasse der Oktokorallen, 
welche zusammen mit den Hexakorallen die Klasse der Korallentiere 
bilden und sich durch den achtstrahligen Bau ihrer Polypen aus- 
zeichnen. Von alters her werden unter den achtstrahligen Korallen 
drei Ordnungen unterschieden: die Lederkorallen oder Aleyonarien, 
die Hornkorallen oder Gorgonarien und die Seefedern oder Pen- 
natularien, die durch tiefgreifende Unterschiede voneinander ge- 
trennt sind, vor allem im Bau ihres Skelettes. Allen drei Ordnungen 
gemeinsam ist das Vorkommen kleiner, miteinander meist nicht ver- 
bundener Kalkkörperchen. der Skleriten, die in der mittleren Kör- 
perschicht (Mesogloea) liegen. Bei den meisten Hornkorallen und 
Seefedern tritt aber außerdem eine innere, hornige, in verschiedenem 
Maße mit Kalk imprägnierte Achse auf, die den Lederkorallen stets 
fehlt. Weitere Unterschiede -ergibt der Aufbau ihres Körpers. Die 
Öktokorallen sind niemals Einzeltiere, sondern stets Kolonien, die sich 
dadurch bilden, daß aus dem befruchteten Ei eine freischwimmende 
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