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Kürenruar: Versuch eines natürlichen Systems der Oktokorallen 85 
Mesenterien Filamente tragen, die den lateralen und ventralen fehlen. 
Hier haben wir also ein organisatorisches Merkmal vor ‚ae, das für 
Klassifikationszwecke zu benutzen ist. 
Das sind aber seltene Ausnahmen; im allgemeinen sind wir ge- 
nötigt, das natürliche System auf Grund der vergleichenden Morpho- 
logie der Kolonien und nicht der einzelnen Polypen aufzubauen. 
Der Ursprung der Oktokorallen ist vorläufig noch in Dunkel ge- 
hüllt. Von den drei Ordnungen ist die am wenigsten differenzierte 
die der Aleyonarien; gegenüber den beiden anderen Ordnungen zeigen 
sie so viele primitive Züge, daß wir sie, in Übereinstimmung mit wohl 
allen anderen Bearbeitern der Gruppe, an die Wurzel der Unterklasse 
stellen können. Allerdings hat man, von der an sich ganz richtigen 
Überlegung ausgehend, daß die koloniebildenden Formen von Einzel- 
individuen abstammen müssen, bei den Aleyonarien gelegentliche Funde 
kleiner isolierter Einzelpolypen als selbständige Formen zu deuten ver- 
sucht und für sie eine Familie Faimeidae und später sogar eine Unter- 
ordnung Protoaleyonaria gegründet. Indessen ist es kaum zweifelhaft, 
daß diese angeblichen Einzelpolypen nur Jugendzustände sich ent- 
wickelnder Aleyonarienkolonien darstellen. Wir können daher ruhig 
von diesen Protoaleyonarien absehen und doch an der Stellung der 
Aleyonarien als primitivster Oktokorallenordnung festhalten. Wenn 
wir auch über ihren Ursprung nichts wissen, so können wir doch ver- 
suchen, die verwandtschaftlichen Zusammenhänge innerhalb der Unter- 
klasse wie der drei Ordnungen zu eniarbleierm, um die Grundlage für 
ein natürliches System zu erhalten. 
Es hat nun die eingangs geforderte Erkennen der verschie- 
denen Wertigkeit der zur Verwendung kommenden Merkmale einzu- 
setzen. Wichtig sind für uns jene organisatorischen Merkmale, welche 
keine erkennbaren Anpassungserscheinungen gegenüber der Umwelt 
darstellen, und um sie aus der Fülle der verschiedenartigen Merkmale 
herauszufinden, sind zunächst jene festzustellen, die zweifellos als An- 
passungen an bestimmte Faktoren des Lebensraumes gelten müssen. 
Diese Anpassungsmerkmale haben für die stammesgeschichtliche Unter- 
suchung und für die Aufstellung des natürlichen Systems auszuscheiden. 
Die unbelebten Faktoren des Lebensraumes sollen als leichter fest- 
stellbar den Vortritt vor den belebten haben. Die physikalischen und 
chemischen Lebensbedingungen der Oktokorallen sind an das Medium 
oder an das Substrat geknüpft. 
Als Medium hat ausschließlich das Meerwasser zu gelten. In 
Süßwasser und auch in Brackwasser fehlen Oktokorallen völlig und 
auch im Meere gedeihen sie nur bei einer bestimmten Höhe des Salz- 
gehalts. Meeren mit geringerem Salzgehalt. wie z. B. der Ostsee und 
