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6 Gesamtsitzung vom 20. Januar 1921. — Mitteilung vom 15. Juli 1920 
in Gorgonarienarten vor, die aufeiner dieser verschiedenen Entwickelungs- 
stufen stehengeblieben sind. Aus dieser Entstehung erklärt es sich, 
daß alle Gorgonarien ausnahmslos nur kurze Polypen aufweisen, es 
wird aber ferner auch verständlich, daß ihr Kanalsystem auf das 
membranös ausgebildeter Aleyoniiden zurückzuführen ist. Eine Weiter- 
entwickelung erfolgt nur insoweit, als sich ein tiefer gelegenes System 
größerer Längskanäle von einem oberflächlichen Netzwerk feinerer 
Kanäle sondert. Die in den einzelnen Familien zu beobachtenden 
Unterschiede des Kanalsystemes sind aber zu geringfügig, als daß sie 
für eine klassifikatorische Trennung in Betracht kommen könnten. Dafür 
tritt als wichtigstes unterscheidendes Merkmal die Ausbildung des 
Skelettes in den Vordergrund. 
Auch in bezug auf das Skelett ist der Zusammenhang der Gorgo- 
narien und Aleyonarien ein sehr enger. Ist es doch kaum möglich, 
eine scharfe-Grenze zwischen beiden Ordnungen zu ziehen. Die Aus- 
bildung einer inneren Achse erfolgt erst innerhalb der Ordnung, da 
die primitivsten, flach ausgebreiteten Gorgonarien wie Erythropodium 
nur eine obere und eine untere Öönenchymschicht aufzuweisen haben, 
von denen die letztere von einem Netzwerk horniger Fasern durch- 
zogen ist. Diese Markschicht ko.nmt bei der Einrollung der freien 
Ausläufer nach innen zu liegen und in ihr bildet sich erst allmählich 
die Achse auf verschiedene Weise aus. Ursprünglich wurden die 
Skleriten der Markschicht mit in das Horngeflecht einbezogen und 
blieben entweder voneinander isoliert, oder wurden durch einen Kitt 
von Kalksubstanz entweder nur teilweise oder völlig miteinander ver- 
bunden. Diese Formen faßt man in der Unterordnung der Skleraxonier 
zusammen. Aus diesen erfolgte eine Weiterentwickelung der Achse 
in der Weise, daß die Skleriten bis zum völligen Schwunde zurück- 
treten und die Achse nur noch von Hornsubstanz mit eingelagertem 
amorphen oder kristallinischen Kalk gebildet wurde. Das ist die Unter- 
ordnung der Holaxonier. In beiden Fällen ist aber die Achse ein 
Produkt der Mesogloea. Die Holaxonierachse hat sich also aus der 
der Skleraxonier entwickelt und nach verschiedenen Richtungen hin 
weiter differenziert. 
In dieser bei den einzelnen Gruppen sehr verschiedenen Achsen- 
struktur haben wir ein wichtiges Einteilungsmerkmal, welches bei der 
Abgrenzung der Familien in erster Linie zugrunde zu legen ist. 
Von besonderem Interesse ist es, daß sich in beiden Unterord- 
nungen unabhängig voneinander eine Achsendifferenzierung in derWeise 
vollzogen hat, daß die Kalkeinlagerungen in die hornige Achsensubstanz 
nicht gleichmäßig erfolgen, sondern daß rein hornige Achsenabschnitte 
mit stark verkalkten Gliedern abwechseln. Bei den Skleraxoniern ist 

