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Küxentuar: Versuch eines natürlichen Systems der Oktokorallen 97 
es die Familie der Melitodidae, bei den Holaxoniern die. der Isididae, 
welche sich durch dieses Merkmal auszeichnen. Die dadurch erzeugte 
Ähnlichkeit ist so groß, daß Verwechselungen in der Zugehörigkeit 
von einzelnen Arten zu einer der beiden Familien recht häufig waren. 
Erst genauere Untersuchung läßt den tiefgreifenden Unterschied er- 
kennen, daß die Kalkglieder der Melitodidenachse aus verkitteten Skleriten 
bestehen, während bei den Isididen der Kalk in amorpher oder kristal- 
linischer Form eingelagert ist. Daß hier eine Konvergenzerscheinung 
vorliegt, ist um so sicherer, als auch gewichtige Gründe dafür sprechen, 
daß innerhalb der Familie der Isididen die vier darin unterschiedenen 
Unterfamilien die Achsengliederung unabhängig voneinander erworben 
haben, also nicht näher miteinander verwandt sind. Ist dem so, dann 
ist die Familie der Isididen keine natürliche, sondern eine künstliche 
und müßte eigentlich aus einem natürlichen System verschwinden. 
Wenn wir sie trotzdem beibehalten, so geschieht das nur aus praktischen 
Gründen. Wir haben also hier einen Fall vor uns, wo das Prinzip 
des natürlichen Systems, sich auf Verwandtschaftsbeziehungen zu grün- 
den, nicht voll aufrechterhalten werden kann, da sonst die Brauch- 
barkeit des Systems leiden würde. 
Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal liefert uns die verschiedene 
Form der Skleriten, welche sich in der Rindenschicht finden, und auch 
die Anordnung der obersten Polypenskleriten zu einem deckelartigen 
Gebilde, welches über der Mundscheibe eingeschlagen werden kann, 
ist für die Familie der Muriceidae und in etwas anderer Form für die 
Primnoidae. charakteristisch. 
Wir können uns die Verwandtschaftsbeziehungen der einzelnen 
Familien folgendermaßen vorstellen. An die Wurzel stellen wir die 
Skleraxonierfamilie der Briareidae, die sich aus flachen, inkrustierenden 
Aleyonüdae entwickelt haben, der Hauptmasse nach aus erythropodium- 
ähnlichen Vorfahren, in den zwei Gattungen Anthothela und Paragorgia 
allem Anschein nach aus den Aleyoniidengattungen Gersemia und Antho- 
mastus, die ebenfalls Neigung zu krustenartiger Verbreiterung ihrer 
Kolonien haben. Innerhalb der Familie Briareidae kam es zu der schon 
geschilderten Aussendung von Ausläufern, die sich rinnenartig ein- 
bogen, dann zu Röhren wurden (Solenopodium) und schließlich zu soliden 
Stämmen verschmolzen. Indem die Skleriten der Markschicht durch 
teilweise oder völlige Verkittung mit Kalksubstanz eine Achse aus- 
bildeten, entstanden die Familien der Suberogorgüdae und Corallüdae, 
während die Melitodidae eine Gliederung ihrer Achse erwarben. Von 
den Hölaxoniern hat sich die Familie der Gorgonüdae direkt aus den 
Suberogorgüdae entwickelt, die anderen Familien sind aber aus Briareiden 
entstanden, zunächst die Plexauridae, aus denen die Mwuriceidae mit 
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