
Kürentenar: Versuch eines uatürlichen Systems der Oktokorallen 90 
Das Kanalsystem ist bei allen Seefedern im großen und ganzen 
das gleiche und besteht aus vier inneren Hauptkanälen, von denen 
zumindest die beiden medianen aus dem Gastralraum des Primärpolypen 
entstanden sind, sowie aus einem damit in Verbindung stehenden peri- 
pheren Kanalnetz. Die Abweichungen in Bau und Anordnung dieses 
Kanalsystemes sind bei den einzelnen Gruppen zu unbedeutend, als 
daß sie zur Klassifikation verwandt werden 'könnten. 
Auch das Skelett kann nicht als Einteilungsmerkmal für größere 
Gruppen gelten, denn die Skleriten haben eine zu gleichartige Form, 
und die hornige, stets unverzweigte Achse ist ebenfalls zu wenig diffe- 
renziert. 
Es bleibt daher nur ein Merkmal übrig, das bei den beiden anderen 
Ordnungen zur Aufstellung eines natürlichen Systemes sich als un- 
geeignet erwiesen hat, das ist der äußere Aufbau der Kolonie. Die 
Seefedern haben vor Aleyonarien und Gorgonarien eine weitgehende 
Vereinheitlichung ihrer Kolonie voraus. Ihr Körper besteht der Haupt- 
sache nach aus einem großen, umgewandelten Primärpolypen, der seitliche 
Sekundärpolypen heraussprossen läßt, die aber nur noch geringen In- 
dividualitätsgrad zeigen und mehr als Organe zu werten sind. Das 
Merkmal des äußeren Aufbaues ist daher bei den Seefedern vorwiegend 
ein organisatorisches. Zwei Unterordnungen lassen sich unterscheiden, 
je nachdem die sekundären Polypen einzeln und direkt vom Körper 
des Primärpolypen entspringen (Sessiliflorae) oder an der Basis ver- 
einigt sind und auf Polypenträgern stehen (Subselliflorae). 
An die Wurzel der Ordnung sind die radialsymmetrisch gebauten 
Formen. zu stellen, wie sie uns in- der Familie der Veretilidae gegen- 
übertreten. In der Gestalt ihrer gürtelstabähnlichen Skleriten schließen 
sich die einfacheren Formen wie Lituaria den Aleyonarien und zwar 
den Aleyoniiden an. Erst innerhalb der Familie tritt Achsenbildung 
auf, die den ebenfalls primitiven Echinoptilidae und Renillidae gänzlich 
fehlt. Bei den Echinoptiliden erscheint in der walzenförmigen Kolonie 
ein polypenfreies ventrales Feld, und bei den Renilliden bildet der 
polypentragende Teil der Kolonie ein dünnes Blatt, das nur auf seiner 
Oberseite Polypen trägt, während die nackte Unterseite dem polypen- 
freien, ventralen Felde der Echinoptiliden entspricht. Während diese 
beiden Familien mehr Seitenzweige darstellen, hat sich aus den Vere- 
tilliden die große Gruppe der bilateral gebauten, schlankere Formen 
aufweisenden Seefedern entwickelt; zunächst die Kophobelemnidae, an 
die sich die Familien der Protoptilidae und Anthoptilidae anschließen. 
Aus ersteren mögen die Funiculinidae und die Stachyptilidae entstanden 
sein; die Pavonarünae und Virgularüinae sind aus Stachyptilidae entsprossen, 
aus denen auch die Prnnatulidae entstanden sind, während die Pfe- 
