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524 Öffentliche Sitzung vom 30. Juni 1921 
Literaturnotizen, diese unkünstlerischen Consequenzen der Grundriß- 
form, mit erstaunlicher Leichtigkeit zu überwinden weiß. Und wie 
vielen der glänzenden Autoren Frankreichs im 17. und 18. Jahrhundert 
hat er seine reizvollen kleinen Sonderessais gewidmet: Corneille und 
Moliere, Diderot und Rousseau, Bayle und d’Alembert, Frau von Sta@l 
und Bernardin de St. Pierre, Porträts in einer reichen Zeitumrahmung, 
die er mit prachtvoller geistiger Freiheit zu geben wußte: war er doch 
in diesem Paris der Vergangenheit vielleicht besser zu Hause als im 
neuen Berlin. 
In seiner Antrittsrede versicherte er, er habe, in jugendlicher 
Romantik für Spanien entbrannt, dann doch eine “Vernunftehe mit 
Frankreich’ geschlossen. Nun, diese Vernunftehe ist sehr glücklich 
ausgefallen, ja sie hat in seinem Herzen eine Zärtlichkeit erweckt, die 
sein helles Auge zuweilen ein wenig blendete. Freilich, nicht alles 
sagte ihm zu: die Rhetoren des Heroismus, Pierre Corneille wie noch 
Vietor Hugo, überhaupt die Helden des pathetischen Lateinertums 
lassen ihn kühl. Und mit Racine geht es ihm ähnlich, wie es Lessing 
gegangen zu sein scheint: großer Respect, aber er reizt ihn nicht zu 
näherer Beschäftigung. Dagegen der esprit gaulois nimmt ihm seit Rabelais 
das Herz gefangen, wo er ihn traf: im neuen Frankreich hat er ihn 
manchmal vermißt. Von französischer Grazie wußte er mit dankbarem 
Entzücken zu lernen. So steht er vor seinem geliebten Frankreich 
eifersüchtig auf der Wacht. Es klingt fast wie eine Spitze gegen die 
deutschen Landsleute, wenn er an den lieblichen Weisen und Rhythmen 
des französischen Volkslieds rühmt, daß es keine Kriegs- und Trink- 
lieder besitze; er glaubt da in freundlicher Selbsttäuschung den be- 
zaubernden, von kindlichen Stimmen gesungenen Chören eines Friedens- 
festes zu lauschen. Er mochte es gar nicht hören, daß die mittel- 
hochdeutschen Dichter ihre französischen Vorlagen hie und da über- 
troffen hätten; er hält es seinen lieben Franzosen lächelnd zugute, daß 
sie in den Deutschen die barbares du Nord sähen mit ungeschlachten 
Leibern und stumpfen Hirnen, und er bricht gar eine Lanze für den 
Jesuiten Bouhours, der einst die deutschen Schriftsteller des 18. Jahr- 
hunderts in so helle Entrüstung versetzt hatte, da er ihnen jeden esprit 
createur absprach. Und Lessings mit preußischer Verve gerittene 
Attaquen gegen Voltaire hat er nur widerstrebend gelten lassen. Ge- 
rade Voltaire hat es ihm angetan mit all seinen Schwächen und Sünden, 
und er kehrte immer wieder zu ihm zurück, eben weil die Deutschen 
sonst gegen den Weisen von Ferney so unbillig sind. Es ist aller- 
liebst, wie er Voltaires sonderbares Verhältnis zu Shakespeare nach- 
fühlend verteidigt, wie er den ‘genialen Dilettanten’ als Vorläufer der 
strengen historischen Kritik rühmt, wie er ein ander Mal mit Voltaire 
