Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 5 
Polariskop, das bis jetzt feinste Reagens auf Polarisation, dadurch dokumen- 
tieren würde, daß, falls wir das entsprechend eingestellte Instrument in 
eine solche Lage gebracht haben, daß die farbigen Fransen in der Richtung 
des Sonnenvertikals verlaufen, das Mittelfeld dunkel ist. Ebenso würde 
es sich mit den meisten andern Punkten des Sonnenvertikals verhalten. 
Jedoch gibt es sehr bemerkenswerte Ausnahmen. So können wir kon- 
statieren, daß die Mitte hell ist, falls wir uns von der Sonne aus fort- 
bewegen bis zu einem gewissen, etwa 17 Grad über derselben liegenden 
Punkte. In diesem ist gar keine Polarisation vorhanden, was sich dadurch 
kundgibt, daß die matter und matter gewordenen Fransen schließlich 
völlige unterbrochen sind. Wir haben an dieser Stelle den nach Babinet 
benannten neutralen Punkt vor uns. Ein entsprechender, nach Arago 
benannter neutraler Punkt, der nur bei tiefstehender Sonne vorhanden 

ist, liegt über dem Gegenpunkt der Sonne (Fig. 1). Ein relativ schwer 
aufzufindender, nach Brewster benannter neutraler Punkt kann uns heute 
nicht beschäftigen. 
Es ist nun das Verdienst Sorets, auf dem Boden der bekanntlich 
mit der Lichtzerstreuung an außerordentlich kleinen Teilchen, mit der 
sogenannten Diffusion, operierenden Rayleighschen Theorie eine sehr be- 
achtenswerte Theorie der neutralen Punkte gegeben zu haben. Nehmen 
wir:der Einfachheit wegen an, daß die Sonne im Horizont steht. Existierte 
die Sonne allein als Strahlungsquelle, so müßte 90 Grad von der Sonne 
entfernt totale Polarisation herrschen. Das ist aber keineswegs der Fall, 
und das wird auch verständlich, wenn man bedenkt, daß jeder vom direkten 
Sonnenstrahl getroffene Punkt des Himmelsgewölbes wiederum Licht nach 
allen Seiten ausstrahlt, welches dann zum zweitenmal diffundiert wird. 
Und Sorets Verdienst ist es eben, die hochwichtige Rolle erkannt zu 
haben, welche die sekundäre Diffusion für das Verständnis der Polarisations- 
erscheinungen spielt. In seinen Rechnungen operiert er zunächst so, als 
