Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 19 
sich mit der Änderung der Achsenrichtung auch das Größenverhältnis 
zwischen eroßer und kleiner Achse der Ellipse verschöbe, so daß Kreis 
und gerade Linie als Grenzfälle vorkämen. Genauere Untersuchungen 
über diese hochinteressanten Fragen knüpfen sich vor allem an die Namen 
Dove, Fresnel, Mach, Stefan und Verdet. Nun gibt es aber andererseits 
Strahlen, bei denen man sich, soweit das Auge in Betracht kommt, 
die Verhältnisse am besten so. vorstellen kann, daß die Ätherteilchen 
geradlinige Schwingungen um die Gleichgewichtslage vollführen, welche 
nur in einer einzigen durch die Strahlrichtung gelegten Ebene vor 
sich gehen, nämlich die total oder linear polarisierten Strahlen. 
Wenn ein solcher Strahl, der sich also nach verschiedenen Seiten 
ungleich verhält, auf ein Medium träfe, welches nach allen Richtungen 
von gleicher Beschaffenheit ist, so daß die Ätherschwingungen innerhalb 
dieses Mediums eleich gut in allen nur denkbaren Ebenen vor sich 

Fig. 4c. 
gehen können, so müßte es für die sich daraus ergebenden Erscheinungen 
völlig belanglos sein, ob man das Medium um die Achse des Strahles oder 
aber letzteren um seine eigene Achse drehte. Anders natürlich bei Medien, 
die sich nicht gleich nach allen Richtungen hin verhalten; durch solche 
könnte man Mittel in die Hand bekommen, um zu entscheiden, ob die auf- 
fallenden Strahlen polarisiert sind, oder nicht.” Andererseits bieten Medien, 
in denen die Ätherschwingungen nur in gewissen Ebenen vor sich gehen 
können, die Möglichkeit, unpolarisiertes Licht zu polarisieren. Denken 
wir uns nun ein solches Medium, durch welches man ein Bündel unpolari- 
sierten Lichtes sendet, derart um seine Achse gedreht, daß die Polarisations- 
ebene in der vorher angedeuteten Weise in raschem Wechsel seine Lage 
ändert, so müßte es bei genügend rascher Drehung möglich sem, daß das 
Auge die in allen Ebenen vor sich gehenden, austretenden Schwingungen 
als eine Einheit zusammenfaßt und dadurch den Eindruck von unpolari- 
siertem Licht empfängt. Daß dies in der Tat möglich ist, haben von 
Dove angestellte Experimente dargetan. Wenn aber die Schwingungen bei 
solchen Experimenten nur ganz kurze Momente auf das Auge wirken, 
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