20 Friedr. Busch und Chr. Jensen. 
so wäre andererseits zu erwarten, daß der Eindruck unpolarisierten 
Lichtes nieht zustande käme; auch die Richtigkeit dieser Überlegung 
wurde durch Versuche mit Belichtung durch kurzdauernde elektrische 
Funken bestätigt. 
Es soll hier übrigens gleich auf einen sehr wichtigen Punkt hin- 
gewiesen werden, den man stets im Auge behalten muß, um nicht die 
nötige Orientierung zu verlieren. Bei einem linear polarisierten Strahl') 
gibt es, wie wir sahen, eine gewisse die Strahlriehtung in sich auf- 
nehmende Ebene, welche vor den übrigen durch eben jenen Strahl ge- 
leeten Ebenen besonders bevorzugt ist, und welche man Polarisationsebene 
nennt. Diese Ebene ist immer eindeutig definiert. Dagegen ist eine 
bereits viel ventilierte Frage die, ob diese Polarisationsebene mit der 
Schwingungsebene identisch ist, oder aber ob sie senkrecht zu derselben 
steht. Nach einer von Neumann aufgestellten Theorie fallen jene beiden 
Ebenen zusammen, nach einer von Fresnel herrührenden bilden dieselben 
einen rechten Winkel miteinander. Durch die elektromagnetische Licht- 
theorie mußte die ganze Fragestellung verschoben werden, weil nach 
derselben stets zwei zueinander senkrechte Komponenten vorhanden sein 
müssen, der elektrische und der magnetische Vektor, von denen der eine 
durch den anderen bedingt ist. Die Frage würde demnach so lauten 
müssen, ob die auf das Auge wirkenden Schwingungen dem elektrischen 
oder dem magnetischen Vektor entsprechen; eine endeültige Lösung hat 
das Problem auch dadurch nicht gefunden. Noch verwickelter gestaltet 
sich die Vorstellung hinsichtlich der Vorgänge, mit denen man es beim 
Lichtstrahl zu tun hat, auf dem Boden der Elektronentheorie, die in der 
kurzen Zeit ihres Bestehens schon sehr viel zum Fortschritt der Physik 
beigetragen hat. Bei einer Flamme ist nach dieser Theorie das Leuchten 
bedingt durch Schwingungen der als Elektronen bezeichneten elektrischen 
Elementarquanten. In diese Bewerung der Elektronen wird der das 
Medium der Flamme durchsetzende Äther mit hineingerissen, und derselbe 
teilt seine Bewegung dem umgebenden Äther mit, durch welchen sich 
eben der Strahl fortpflanzt, indem die elektrischen Kräfte in einer ge- 
wissen Ebene, die magnetischen aber senkrecht dazu schwingen. Gelangt 
nun der Strahl an einen durchsichtigen Körper, so. überträgt sich die 
Ätherbeweeung auf die in demselben vorhandenen Elektronen, deren 
Schwingungen durch den molekularen Aufbau des Körpers geregelt sind. 
Selbstverständlich gerät ebenfalls der dies Medium durchsetzende Äther 
') Bezüglich zirkular polarisierten Lichtes, in welches sich linear polarisiertes Licht 
beim Eintritt in gewisse Substanzen, wie Bergkristall, die weinsteinsauren und trauben- 
sauren Salze in ihren Lösungen sowie viele ätherische Öle und verschiedene Zuckerarten, 
verwandelt, sowie bezüglich elliptisch polarisierten Lichtes, das uns bei der totalen Reflexion 
entgegentritt, können wir hier nur auf die Lehrbücher der Physik verweisen. 
