Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. >T 
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in entsprechende Schwingungen, und man kann sich vielleicht am besten 
vorstellen, daß die Elektronen und der elektrische Vektor in einer und 
derselben Ebene schwingen, und daß die magnetischen Schwingungen 
senkrecht dazu erfolgen. Es kommt uns aber hinsichtlich aller dieser 
Fragen für das Folgende wesentlich auf eine genaue Orientierung an, und 
wir wollen unsere Vorstellung in der Weise festlegen, daß die Polarisations- 
ebene senkrecht steht zu der für unser Auge in Betracht kommenden 
Schwingungsebene. 3 
Nun kommen bei der atmosphärischen Polarisation, wie wir hernach 
genauer sehen werden, total polarisierte Lichtstrahlen gar nicht in Betracht, 
sondern in Ausnahmefällen den Eindruck von unpolarisiertem Licht machende, 
im wesentlichen aber sogenannte teilweise polarisierte Strahlen. Diese 
letzteren stehen sozusagen zwischen neutralem und linear polarisiertem 
Licht. Während wir nämlich einen neutralen Strahl durch ein Achsen- 
kreuz mit gleich großen Achsen (Fig. 5a) und einen linear polarisierten 

C 
A 2 27 
24 = 4 
Fig. 5a. Fig. 5b. Big: Sc. 
Strahl durch die Gerade AOB — siehe Fig. 5b, wo AO=BO ist — 
darstellen können, würde Fig. 5e einen teilweise polarisierten Strahl 
darstellen. Hier ist AO= BO und (O= DO, aber es sind AO und BO 
>(O und DO. Für die Rechnung kann man einen solchen, teilweise 
polarisierten Strahl ersetzt denken durch die Summe von einem neutralen 
und einem darüber gelagerten, linear polarisierten Strahl oder aber durch 
zwei senkrecht übereinander gelagerte linear polarisierte Strahlen von 
ungleicher Amplitude. Die größere Amplitude entspricht natürlich der 
sogenannten Hauptschwingungsebene und die dazu senkrechte Ebene 
der Hauptpolarisationsebene oder, wie wir sie fernerhin kurz nennen 
wollen, der Polarisationsebene. Will man die jeweilige Größe der 
Polarisation angeben, so muß man zunächst die relative &röße der beiden 
Amplituden, oder richtiger der Quadrate der beiden Amplituden kennen. 
Wie man daraus das Maß für die Polarisationsgröße gewinnt, werden 
wir in einem späteren Abschnitt sehen. 
Bevor wir nun die instrumentellen Hilfsmittel kurz ins Auge fassen, 
dürfen wir nicht unterlassen, auf eine Erscheinung hinzuweisen, welche 
