34 Friedr. Busch und Chr. Jensen. 
heiterem, zum Teil aber auch bei bewölktem Himmel beobachtete. Gerade 
die Frage der eventuellen Wolkenpolarisation nötigte ihm ein besonders 
eroßes Interesse ab. Auf seine besondere Empfehlung hin untersuchte 
der bekannte M. Barral bei den berühmt gewordenen, zusammen mit Bixio 
unternommenen Luftschiffahrten die Wolken mittels eines von Arago mit- 
gegebenen Polariskops, wobei er fand, daß diejenigen Wolken, in deren 
unmittelbarer Nähe man sich befand, absolut keine Polarisation aufwiesen, 
sei es nun, daß das Instrument sein Licht empfing von Strahlen, welche 
durch die Wolke hindurchgegangen waren, oder aber, daß es sich um 
von der Wolke reflektiertes Licht handelte‘). Hieraufhin und auf Grund 
von Versuchen, welche an künstlichen Wolken angestellt waren, gelangte 
Arago zu dem Schluß, daß das von den Wolken stammende Licht als un- 
polarisiert zu betrachten sei, so daß also die relativ schwache Polarisation, 
welche man konstatiere, wenn man durch ein Polariskop nach einer 
Wolke hinblicke. als von dem zwischen Wolke und Beobachter liegenden 
Teil der Atmosphäre herrührend zu betrachten sei. Er gelangte dabei 
auf Grund eines direkten Experimentes, über das wir leider keine genaueren 
Angaben haben finden können, zu der bestimmten Annahme, daß schon 
eine Luftschicht von 50 Metern zur Erzeugung einer merklichen Polarisation 
ausreiche. In dieser Richtung bewegten sich auch seine Ideen über die 
- Bestimmung der Höhe von Wolken’), die in der Tat äußerst originell 
waren, aber von Voraussetzungen hinsichtlich der Lichtverteilung in der 
Atmosphäre ausgingen, welche nicht nur unbeweisbar waren, sondern 
auch schon allein deswegen ohne weiteres als falsch angesehen werden 
müssen, weil er nur Rücksicht nahm auf eine einmalige Zurückwerfung 
der Sonnenstrahlen. Auch haben spätere, direkte Beobachtungen in ver- 
schiedenen Höhenlagen das Falsche seiner Voraussetzungen erwiesen. 
Darum müssen wir es uns jedenfalls an dieser Stelle versagen, auf seinen 
interessanten Ideengang einzugehen?). 
Betreffs der Polarisationsebene fand Arago, daß das Licht an einem 
beliebigen Punkte des Himmelsgewölbes, wenn der Himmel heiter und 
') Am 1. August 1838 teilte Arago dem Längenbureau mit, daß das Licht der 
Wolken nicht merklich polarisiert sei. Jedoch beruhigte er sich nicht dabei, sondern es 
wurden eben auf sein besonderes Verlangen von Barral die oben erwähnten Unter- 
suchungen bezüglich der Wolken ausgeführt. Siehe darüber die mehrfach zitierten 
„(Euvres“, t. 7, p. 415—418 (emploi du polarimetre pour l’e&tude de l’optique atmospherique 
dans les ascensions a6rostatiques). Ferner siehe „(Euvres“, t. 9, p. 511—516, über Barrals 
und Bixios Fahrten. 
?) Siehe die erwähnten „(Euvres“, t. 10, p. 232—289, Determination de la hauteur 
des nuages. 
®) Übrigens hat in späterer Zeit Cormu auf eine derartige Verwendung von 
Polarisationsmessungen hingewiesen (Association francaise pour l’avancement des sciences. 
Congres de Limoges 1890). 
