Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. rn 
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huldige, daß die negative Polarisation durch Brechung innerhalb der durch 
die drei Punkte gehenden Ebene entstanden sei, so sei es, meinte er, 
jedenfalls klar, daß die nämlichen Ursachen einen neutralen Punkt unter- 
halb der Sonne schaffen müßten. So stellte er eine Unmenge von Be- 
obachtungen an und ließ sich durch das Mißlingen in keiner Weise ent- 
mutigen. War schon das Auffinden des in der Sonnennähe liegenden 
Babinetschen Punktes schwieriger als das des Aragoschen, so wußte er 
auch, daß die Flut des Sonnenlichtes die Beobachtung in noch größerer 
Nähe des Horizontes noch mehr erschweren müsse, und erklärte sich aus 
solchen Überlegungen heraus die übermäßig schwachen Polarisations- 
anzeichen unterhalb der Sonne. Wie es ihm nun nach unendlicher Mühe 
eines Tages gelungen war, jedenfalls mit Sicherheit negative Fransen 
zwischen Sonne und Horizont zu finden, zweifelte er nicht mehr daran, dab 
es ihm auch noch gelingen werde, jene Stelle zu finden, wo die positive in 
die negative Polarisation überginge. Endlieh — es war am 28. Februar 1842 
— gelang ihm die Auffindung des nach ihm benannten neutralen Punktes, 
indem er das Sonnenlicht abblendete und dafür sorgte, dab nur von jener 
Himmelsstelle Licht ins Auge gelangte, wo er den neutralen Punkt ungefähr 
vermutete ; derselbe lag bei einer Sonnenhöhe von 22° fünfzehn bis sechzehn 
Grad unterhalb der Sonne. Erst im Jahre 1845 teilte er Babinet seine Ent- 
deckung mit. Dieser ging alsbald an Bestätigungsversuche heran, jedoch 
machte er erst am 23. Juli des darauffolgenden ‚Jahres eine diesbezüg- 
liche, deutliche Beobachtung‘). Daß dieser Punkt in der Tat meist 
schwierig aufzufinden ist, dürfte zur Genüge daraus hervorgehen, dab 
es verschiedenen späteren, mit den besten Instrumenten bewaffneten 
Beobachtern niemals gelungen ist, denselben zu finden. Bei besonders 
eroßer Klarheit der Luft konnte allerdings Busch denselben in Arnsberg 
in Westfalen sehr oft auffinden und seine Lage bestimmen ; in der besonders 
stark durch Dunst beeinflußten näheren Umgebung Hamburgs dagegen gelang 
die Auffindung desselben Jensen bislang noch nie, wobei allerdings zu 
berücksichtigen ist, daß Jensen mit der regelrechten Verfolgung der neu- 
tralen Punkte erst seit verhältnismäßig kurzer Zeit begonnen hat. Da- 
gegen ist allerdings ganz besonders darauf aufmerksam zu machen, dab 
auch Chase denselben bei Philadelphia außerordentlich oft hat beobachten 
können, ja daß dort der Punkt häufig genug so klar in die Erscheinung 
trat, daß Chase denselben nicht nur erkennen, sondern mittels eines 
Savartschen Polariskops deutlich die Streifenumkehr zu beiden Seiten 
beobachten und eine sichere Lagenbestimmung des Punktes vornehmen 
konnte. Er weist in mehreren Artikeln?) mit besonderem Nachdruck 

!) Babinet, Note sur l’observation du point neutre de M. Brewster, le 23. Juillet 
1846 & cing heures du soir, C. R., t. 23, p. 233— 235. 
2) Chase, Observations on Skylight at Philadelphia, Phil. Mag., 4. Ser., vol. 32 
