Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 103 
meisten Physiker jedoch, welche sich vor Tyndall mit der atmosphärischen 
Polarisation beschäftigten, betrachteten sie einfach als die Folge einer 
Reflexion der Sonnenstrahlen, welche nach den gewöhnlichen Reflexions- 
gesetzen vor sich geht. Diese, auf den Gesetzen der gewöhnlichen Re- 
flexion beruhende, ältere Theorie fand eine gewichtige Stütze in der 
Ungezwungenheit, mit welcher sie scheinbar die Lage der Polarisations- 
ebene für einen hinreichend weit von der Sonne entfernten Punkt er- 
klärte. Ebenso ließ sich, falls man nur die Luft selbst als die reflek- 
tierende Substanz ansah, in völlig ungezwungener Weise die Lage des 
Polarisationsmaximums bei ca. 90° erklären. Faßt man die einmalige 
Reflexion der von der Sonne ausgehenden Strahlen ins Auge, so ergibt 
sich aus den gewöhnlichen Reflexionsgesetzen, daß das unter einem 
rechten Winkel gegen die Richtung der Sonnenstrahlen ins Auge ge- 
langende Licht unter einem Winkel von 45° reflektiert worden ist. Da 
nun das Polarisationsmaximum bei einem um 90° von der Sonne abstehenden 
Punkte angenommen wird, so wäre hier 45° der Polarisationswinkel. 
Nach dem Brewsterschen Gesetz ist nun die Tangente des Polarisations- 
winkels gleich dem Brechungsindex der die Reflexion herbeiführenden 
Substanz, so daß sich danach in diesem Falle der Wert1 für die, die Re- 
flexion herbeiführende Substanz ergeben würde. Da dieser Wert dem 
bekannten Brechungsindex der Luft, nämlich 1,00293, außerordentlich nahe 
kam, so glaubten einige Forscher, aus dieser Übereinstimmung auf die 
Richtigkeit der Theorie schließen zu dürfen, nach welcher die Polarisation 
durch gewöhnliche Reflexion an Luft entsteht. Allerdings gingen vielfach 
die Meinungen hinsichtlich der Art der reflektierenden Körper sehr ausein- 
ander. Von Forschern, welche die Luft selbst als die für die Polarisations- 
erscheinungen in Betracht kommende Substanz ansahen, wollen wir nur 
Brewster und Herschel sowie auch Hagenbach nennen, welch letzterer 
wohl wesentlich durch seine vorher besprochenen, in den Alpen ange- 
stellten Beobachtungen zu der Theorie geführt wurde, daß die Reflexionen 
an Luftschichten von verschiedener Dichtigkeit vor sich gehen. In 
neuerer Zeit hat vor allem Pernter') gezeigt, wie — ganz abgesehen von 
dem mit den Polarisationsverhältnissen aufs innigste verknüpften Phänomen 
des Himmelsblau — die Polarisationsverhältnisse des Himmels der Hagen- 
bachschen Reflexionstheorie kaum überwindliche Schwierigkeiten bieten. Da 
hier die gewöhnlichen Reflexionsgesetze in Frage kommen, so ist der Winkel 
ausschlaggebend, welchen die reflektierenden Luftsehichten verschiedener 
Dichte, oder mit andern Worten die Luftschlieren, mit den auffallenden 
Strahlen bilden. Man könnte nun einmal annehmen, daß diese Schlieren 

1) J. M. Pernter, Untersuchungen über die Polarisation des Lichtes in trüben 
Medien und des Himmelslichtes mit Rücksicht auf die Erklärung der blauen Farbe des 
Himmels, Wien. Denkschrift 73, p. 301— 328, 1901. 
