Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 113 
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mit ähnlichen, schon vorher von einigen anderen Forschern angestellten 
Experimenten die soeben besprochenen Versuche in sehr erwünschter 
Weise ergänzen und einem so das Verständnis dieser ganzen Gruppe von 
ürscheinungen näher bringen, und zum andern, da in unserer Atmosphäre 
feine und grobe Stoffteilchen der verschiedensten Art schweben, von welchen 
selbstverständlich die gesamten atmosphärisch - optischen Erscheinungen 
und im speziellen auch die sich tatsächlich zu den verschiedensten Zeiten 
abspielenden Polarisationsphänomene mehr oder weniger stark abhängen. 
Wenn das elektrische Licht durch die Luft des verdunkelten 
- Laboratoriums fiel, so ließ sich seine Spur wegen der Reflexion an den 
in derselben schwebenden Staubteilchen deutlich erkennen. Das seitlich 
zerstreute Licht wies, ebenso wie die unter Einwirkung des Lichts 
stehenden Dampfgemische, eine Polarisation auf, die allerdings nieht voll- 
ständig war. Auch hier hatte man das Polarisationsmaximum, wenn 
man senkrecht gegen die erleuchtete Staubsäule blickte. Wandte Tyndall 
eine Gipsplatte') an, so erhielt er dementsprechend die intensivste Farben- 
wirkung, wenn er unter 90° gegen das Strahlenbündel blickte; je schräger 
er auf dasselbe sah, um so mehr erblaßten die Farben, um unter einem 
gewissen Winkel ganz zu verschwinden; bei noch schrägerer Richtung 
traten sie wieder auf, jedoch komplementär zu den früheren, so daß also 
diese Polarisationsebene rechtwinkelig zu der vorher beobachteten war. 
So hatte Tyndall hier durchaus ein Analogon zu den neutralen Punkten 
der Atmosphäre vor sich. Besonders beachtenswert war nun das bei 
diesen Untersuchungen gefundene Resultat, daß die Luft, falls sie so 
gereinigt war, daß absolut keine sichtbaren Staubteilchen mehr in ihr 
vorhanden waren, auf das durchgehende Licht keinen Einfluß mehr aus- 
übte, so daß also kein Lichtbündel und demgemäß auch keine Polarisations- 
phänomene?) mehr in die Erscheinung traten. 
Tyndall richtete nun bei weiteren Untersuchungen mit den ver- 
schiedensten Substanzen sein besonderes Augenmerk auf die Umkehr der 
Polarisation in den sogenannten neutralen Punkten, das heißt auf den Winkel, 
unter welchem man auf die Strahlrichtung blicken muß, um die Stelle zu 
finden, wo die Polarisation verschwindet, und wo sie an der anderen Seite 
mit umgekehrtem Zeichen wieder auftritt. Als er nun seine Experimente mit 
verschiedenen Rauchsorten begonnen hatte, wurde er durch Wheatstone 

') Dieselbe war in der Mitte dünn und wurde nach den Rändern zu allmählich 
dicker, so daß er bei Anwendung polarisierten Lichtes ein System farbiger Ringe erhielt. 
?) Es erscheint uns dies beachtenswert, wenn man es der neuerdings von Lord 
Rayleigh vertretenen Ansicht gegenüberhält, daß die Diffusion des Lichtes an den Luft- 
molekeln ausreiche, um bis zu einem gewissen Grade die Erscheinungen der blauen 
Himmelsfarbe und der atmosphärischen Polarisation hervorzubringen. Es handelt sich 
da ja allerdings um eine sehr oft wiederholte Diffusion. 
