Tatsachen und Theorien der atmosphärischen Polarisation. 5 
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aufgedeckt worden ist, und das wir im zweiten Abschnitte unseres Buches 
dargestellt haben, näher zu begründen. 
Während Arago sich nur ganz allgemein dahin äußerte, dab die 
negative Polarisation das Produkt der vielfachen Reflexionen sei, welche 
die Sonnenstrahlen an den Luftteilchen erleiden, erkennen wir Babinets 
Standpunkt aus einem Versuch, die Entstehung des Brewsterschen Punktes 
zu erklären‘): „Wenn man zuerst die direkte Wirkung der Sonnenstrahlung 
auf die unter der Sonne liegenden Luftteilehen in Betracht zieht, so 
wächst die Polarisation, welche in der Nähe der Sonne gleich Null ist, 
allmählich und um so mehr, je weiter die Luftteilehen von der Sonne ent- 
fernt liegen und sich dem Horizont nähern. Auch ist klar, daß die 
Ebene dieser Polarisation durch den Sonnenvertikal gehen muß. Ander- 
seits erkennt man, wenn man die sekundäre Erleuchtung derselben 
Luftteilchen durch Reflexion seitens der übrigen Atmosphäre, 
die ihnen horizontal polarisiertes Licht zusendet, in Betracht 
zieht, daß die horizontale Polarisation überwiegen muß in der Nachbar- 
schaft der Sonne, wo sie nicht neutralisiert wird durch die vertikale 
Polarisation, welche die Sonne an den hinreichend weit entfernten, unter 
ihr liegenden Punkten hervorruft. Noch tiefer, wo die vertikale, von der 
direkten Sonnenwirkung herrührende Polarisation stärker geworden ist, 
neutralisiert diese den Reflex der Atmosphäre, und man erhält einen neu- 
tralen Punkt. Endlich wird die nach dem Horizont hin wachsende 
vertikale Polarisation der horizontalen überlegen sein. Also wird man 
unmittelbar unterhalb der Sonne eine horizontale Polarisation haben, dann 
folgt ein neutraler Pımkt und darauf eine vertikale Polarisation. Wenn 
die Helligkeit der Sonne geschwächt ist durch eine Lage von Wolken, die 
genügend durchsichtig und nieht sehr hoch sind, wird man in der Nach- 
barschaft der Sonne‘ durch das Auftreten dieser horizontalen Polarisation 
überrascht, welche vom Reflex der Atmosphäre herrührt.“ In ähnlieher 
Weise, nur mit entsprechenden Modifikationen, wird man auch die neutralen 
Punkte von Arago und Babinet erklären können. 
Der deutsche Physiker Clausius spricht sieh über die Entstehung der 
neutralen Punkte etwas genauer in folgender Weise aus”): „Indem wir 
nach irgendeiner Stelle des Himmels blicken, erhalten wir von allen in 
dieser Richtung liegenden Teilen der Atmosphäre reflektiertes Licht, 
und es fragt sich nun, wo diese Teile selbst das Licht, welches sie reflek- 

') Babinet, Note sur l’observation du p.n. de M. Brewster, ©. R., t. 23, Juillet 1846, 
p- 233. Wir haben Babinets und auch Brewsters Theorie schon im ersten Abschnitt 
S. 47 und 48 kurz besprochen; aber wir hoffen, dem Interesse unserer Leser entgegen- 
zukommen, wenn wir hier diese bedeutenden Forscher auch noch selber sprechen lassen. 
2) Clausius, Polarisation des Himmelsliehtes, in Grunerts Beiträgen zur meteorolo- 
gischen Optik, S. 396 und 397. 
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