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sation und dadurch der neutralen Punkte sowie der Abweichung der 
Polarisationsebene von der durch die Visierlinie und den Sonnenmittel- 
punkt bestimmten Ebene gestellt, nachdem man klarer erkannt hatte, 
daß die atmosphärische Polarisation überhaupt nicht auf Spiegelreflexion 
und Lichtbrechung in den Luftschichten, sondern vielmehr auf Diffusion 
des Sonnenlichtes zurückgeführt werden muß. Die schönen Versuche 
Tyndalls sowie die theoretischen Untersuchungen von Lord Rayleieh führten 
aber erst allmählich diesen Umschwung in den Anschauungen der Forscher 
herbei. Tyndall hatte gezeigt, daß bei der Beleuchtung von künstlichen 
Wolken fein verteilter Materie das von diesen diffundierte Licht unter 
gewissen Bedingungen nicht überall in der Richtung der einfallenden 
Liehtstrahlen polarisiert war, daß vielmehr unter einem bestimmten Winkel 
ein neutraler Punkt und darüber hinaus entgegengesetzt polarisiertes 
Licht beobachtet wurde (S. 113), ganz analog den Polarisations- 
erscheinungen im Sonnenvertikal der Atmosphäre. Was lag nun näher, 
als die atmosphärische Polarisation als die Wirkung der Diffusion des 
Sonnenliehtes an den kleinen in der Atmosphäre schwebenden Stoffteilchen, 
seien diese nun die Luftteilchen selbst oder fremdartige Bestandteile, auf- 
zufassen, um so mehr, als Lord Rayleigh zeigte, daß bei hinreichender Fein- 
heit der Teilchen das von ihnen diffundierte Licht polarisiert sein müsse. 
Es ist, wie wir gesehen haben (8. 169 u. ff), J. L. Sorets Verdienst, 
zuerst auf dieser Grundlage eine umfassende theoretische Begründung der 
wesentlichsten Erscheinungen der atmosphärischen Polarisation einschließ- 
lich der horizontalen Polarisation, und dadurch der neutralen Punkte von 
Arago, Babinet und Brewster, gegeben zu haben. Soret spricht sich in 
seiner wiederholt erwähnten Arbeit!) insbesondere über die Entstehung 
dieser Punkte aus, wie folgt: „Dieselbe Rechnung, die für die Zeit des 
Sonnenunterganges in der Nähe der Sonne oder ihr gegenüber horizontal 
polarisiertes Licht ergibt, liefert auch eine Erklärung des Auftretens der . 
neutralen Punkte von Arago, Babinet und Brewster. In der Tat, nach 
der Schlußfolgerung Brewsters findet man auf dem Vertikalkreise der 
Sonne Licht, welches in der Vertikalebene polarisiert ist; die Polarisation 
vermindert sich aber in dem Maße, wie man sich vom Zenit entfernt. 
Wenn sich also auf demselben Kreise in der Nähe des Horizontes horizontal 
polarisiertes Licht vorfindet, so muß notwendig in einer gewissen Höhe 
ein Punkt liegen, wo diese beiden entgegengesetzten Polarisationen sich 
kompensieren, das heißt ein neutraler Punkt (neutrale Punkte von Arago 
und Babinet). Was den neutralen Punkt von Brewster anbetrifft, der 
vor Untergang der Sonne unterhalb derselben liegt und so selten sicht- 
bar ist, so erklärt sich dieser in derselben Weise, nur entfernt sich die 
') Ann. de chimie et de physique, 6. serie, t. XIV. 

